Świątynia Artemidy w Efezie, której zdjęcie przedstawia dziś tylko kilka kolumn, jest słusznie uważana za jeden z cudów starożytnego świata.
Według legendy Artemis, siostra bliźniaczka Apolla, opiekowała się zwierzętami i roślinami, opiekowała się żywym inwentarzem i dzikimi zwierzętami, mogła powodować wzrost drzew, kwiatów i krzewów. Nie odbierała ludziom uwagi, dając im szczęście w rodzinie i błogosławieństwo na narodziny dzieci. Kobiety często składały jej ofiary jako patronki prokreacji.
Pierwsza świątynia Artemidy została zbudowana w VI wieku pne w greckim mieście Efez, które jest obecnie turecką prowincją Izmir. W połowie IV wieku p.n.e. został spalony przez Herostratusa, a następnie odbudowany i ponownie zniszczony przez gotyckich barbarzyńców.
Świątynia Artemidy stała na miejscu sanktuarium bogini Karii, patronki płodności, znajdującego się na tym obszarze. Fundusze na jego budowę przekazał słynny bogaty lidyjski król Krezus, którego inskrypcjezachowane do dziś na podstawach kolumn, a projekt według Strabona opracował architekt Chersifron z Knossos. Pod nim zainstalowano kolumnadę i wzniesiono mury, a po jego śmierci budowę kontynuował jego syn, a następnie architekci Demetrius i Paeonius.
Ogromna świątynia Artemidy z białego kamienia wywołała podziw i zaskoczenie. Dokładne informacje o tym, jak zostało udekorowane w środku, nie dotarły do nas. Wiadomo tylko, że najlepsi rzemieślnicy zajmowali się rzeźbiarską dekoracją jednego z cudów starożytnego świata, a sam posąg bogini powstał z kości słoniowej i złota.
To święte miejsce było wykorzystywane nie tylko do nabożeństw i ceremonii religijnych, ale niemal natychmiast stało się biznesowym i finansowym centrum miasta Efez. Ponieważ rządziła nim wyłącznie rada księży, była praktycznie niezależna od władz miejskich.
W 356 rpne, w noc narodzin Aleksandra Wielkiego, próżny Herostratus, chcąc stać się sławny, podpalił tę wspaniałą świątynię. Jednak na początku III wieku pne świątynia Artemidy została całkowicie odrestaurowana i otrzymała swój dawny wygląd. Pieniądze na odbudowę przeznaczył Aleksander Wielki, a prace wykonał architekt Heinokrates, który tym razem wzniósł budowlę na jeszcze wyższe fundamenty. Wymiary świątyni były imponujące: 51 metrów szerokości i 105 metrów długości. Dach wsparty na 127 kolumnach w ośmiu rzędach.
Świątynia Artemidy z Efezu, której zdjęcie, niestety, dziś przedstawia tylko jedną odrestaurowaną kolumnę, została ozdobiona posągami i płaskorzeźbami wewnątrzSkopas i Praksyteles. Efezjanie, z wdzięczności Aleksandrowi Wielkiemu, zamówili jego portret, który przedstawiał wielkiego wodza takiego jak Zeus - z piorunem w dłoni.
W połowie III wieku sanktuarium Artemidy zostało zniszczone przez Gotów. Później na jego miejscu wybudowano mały kościółek, który również został zburzony.
Płyty marmurowe licowe zostały splądrowane, dach został zdemontowany, wkrótce kolumny zaczęły spadać z powodu naruszenia jedności konstrukcji. Spadające kamienne bloki zostały w końcu wessane przez bagno, na którym zbudowano świątynię Artemidy. A kilkadziesiąt lat później miejsce, w którym stało jedno z najlepszych dzieł architektonicznych Ionii, zostało nawet zapomniane.
Zajęło angielskiemu odkrywcy Voodoo wiele lat, aby znaleźć przynajmniej niektóre ślady świątyni, aw 1869 roku w końcu miał szczęście. Prace nad otwarciem fundamentów świątyni zakończono dopiero w ubiegłym stuleciu, a jednocześnie odkryto ślady po kolumnach pierwszej wersji, spalonych przez Herostratusa.
