Starożytna Palmyra została założona przez huryjskiego władcę Tukrisha. Kiedyś było to jedno z najważniejszych miast na syryjskiej pustyni i znajdowało się w pięknej oazie między stolicą Syrii Damaszkiem a największą rzeką Azji Zachodniej - Eufratem. „Słodka woda” Eufratu, jak nazwa rzeki jest tłumaczona z języka aramejskiego, dała początek wielu starożytnym cywilizacjom.
Trasa wielu karawan przejeżdżających przez syryjską pustynię przebiegała przez Palmyrę. Dzięki dogodnemu położeniu miasto rozkwitało, stale się rozwijało i otrzymało honorowy tytuł „oblubienicy pustyni”. Najbardziej znanymi budowlami Palmyry były świątynie Bela i Baalshamina.
Świątynia Bela w Palmyrze
Ta starożytna świątynia była uważana za największy obiekt w Syryjskiej Palmirze. Został wzniesiony w 32 roku n.e., a początek jego budowy przypadł na lata panowania cesarza Tyberiusza. Pojawienie się Świątyni Bela symbolizowało wyższość Cesarstwa Rzymskiego, które zaanektowało Palmirę. Jednocześnie stał się głównym sanktuarium starożytnego miasta, wzniesionym na cześć najwyższego władcy niebieskiego Bela.
Budowa tego budynku stała się symbolemjedność Wschodu i Zachodu: wnętrze świątyni zbudowano w tradycjach bliskowschodnich, a jej fasady odpowiadały architektonicznym upodobaniom zachodnich władców Palmyry. Przyjmuje się, że Świątynia Bela została zaprojektowana przez architektów z miasta Antiochii.
Wewnątrz konstrukcji była tylko jedna, ale bardzo duża sala ceremonialna. W jego niszach zainstalowano duże posągi bogów Palmyry. Na zewnątrz ściany świątyni ozdobiono luksusowymi płaskorzeźbami i małymi kolumnami, a ich kapitele z pozłacanego brązu lśniły w jasnych promieniach słońca. Płaskorzeźby przedstawiały ceremonialne procesje, 7 planet Układu Słonecznego i 12 znaków zodiaku.
Z biegiem czasu świątynia Bela zyskała skromniejszy wygląd, który był znany światu do 2015 roku: chciwy rzymski cesarz Aurelian zdjął pozłacany brąz z kolumn i zabrał go do stolicy Cesarstwa Rzymskiego.
Świątynia Baalszamina w Palmyrze
Tę majestatyczną budowlę sakralną zaczęto budować w 17 roku od narodzin Chrystusa, a ostatnie prace nad jej formacją zakończono w 130, za panowania cesarza rzymskiego Hadriana.
Świątynia była poświęcona najwyższemu fenickiemu bóstwu Baalowi, czczonemu przez zachodnich Semitów. W ich panteonie Baalszamin był panem nieba i rozkazywał burze i deszcze, dzięki którym ziemie wyschły od palącego słońca stały się żyzne. Nazwa świątyni Baalshamin po aramejsku oznacza „Bóg Niebios”
Baalshamin był uważany za wcielenie najwyższego boga Bela. Dlatego ww przeciwieństwie do świątyni tego ostatniego miała znacznie mniejsze rozmiary i znajdowała się z dala od centralnej Drogi Kolumnowej. Mimo tak nieznacznej różnicy obie świątynie zostały zbudowane w tym samym antycznym stylu, miały dekorację w postaci narodowego ornamentu syryjskiego i gloryfikowały fenickich bogów.
Cały budynek na zewnątrz miał surowy projekt, tylko centralna fasada wyróżniała się głębokim sześciokolumnowym portykiem i portalem z bogatym ornamentem. Pilastry zdobiły boczne ściany świątyni. Mimo niewielkich rozmiarów świątynia miała imponujący wygląd. Przed wejściem do budynku znajdował się starszy pod względem czasu budowy ołtarz, na którym można było odczytać dedykacje. Zostały napisane po aramejsku i grecku.
W V wieku naszej ery, po powszechnym rozprzestrzenianiu się chrześcijaństwa, obie świątynie stały się kościołami chrześcijańskimi.
Świątynia Baalszamina - sanktuarium władcy niebios
Baalshamin był fenickim bóstwem, które kwestionowało jego znaczenie z Belem. Podobnie jak Bel, utworzył własną triadę, dzieląc świątynię z bogami Aglibolem i Malakbelem i był utożsamiany z greckim Zeusem. Został opisany jako władca nieba i przedstawiony jako wielki orzeł, którego skrzydła sięgają słońca, księżyca i gwiazd. Jego symbolami były błyskawice i ucho.
Baalshamin był szczególnie czczony w Palmyrze, ponieważ według mieszkańców miasta tylko od niego zależało, czy błogosławiony deszcz spadnie na pustynne tereny. A woda tutaj, jak wiesz, jest wszystkim.
XXI wiek:zniszczenie świątyń starożytnej Palmyry
23 sierpnia 2015 r. bojownicy z Islamskiego Państwa Iraku i organizacji terrorystycznej Lewantu (ISIS) zniszczyli Świątynię Baalszamina, budynek, którego budowę rozpoczęto w 17 rne. Według Maamouna Abdulkarima, szefa Syryjskiego Departamentu Starożytności, terroryści wypełnili świątynię ogromną ilością materiałów wybuchowych, a następnie wysadzili ją w powietrze, powodując nieodwracalne uszkodzenia najstarszego symbolu Palmyry.
W wyniku barbarzyńskich działań wnętrze świątyni zostało całkowicie zniszczone, a zewnętrzne kolumny uległy znacznemu uszkodzeniu. Wideo i zdjęcia świątyni Baalshamina, bezlitośnie zniszczonej przez nieświadomych terrorystów, wzbudziły oburzenie całej oświeconej społeczności światowej.
30 sierpnia 2015 r. bojownicy wysadzili w powietrze Świątynię Bela, całkowicie niszcząc jej centralną część.
Piękne arcydzieła starożytnej architektury, które przetrwały prawie 2 tysiące lat w gorącym słońcu Bliskiego Wschodu, zostały zniszczone w ciągu kilku minut.
W marcu 2017 roku Palmyra została wyzwolona od terrorystów ISIS. Władze syryjskie zaplanowały odrestaurowanie zniszczonych zabytków i świątyni Baalszamina, a następnie całkowitą renowację świątyni Bela. Ich odtworzenie zajmie dużo czasu i pieniędzy, a być może dopiero za kilkadziesiąt lat będziemy mogli ponownie zobaczyć wspaniałe arcydzieła antycznej architektury.
