Wyspy Riukyu, znane również jako Lyke lub Nansei, rozciągają się na 1200 km na Morzu Wschodniochińskim od Kiusiu do Tajwanu, oddzielając je od otwartych wód Oceanu Spokojnego. Archipelag należy do Kraju Wschodzącego Słońca, mimo że znajduje się w pewnej odległości od niego, na południowy wschód od Japonii.
W skrócie
Całkowita powierzchnia archipelagu to 4700 metrów kwadratowych. km, a ostatni spis, przeprowadzony w 2005 roku, wykazał ponad 1,5 miliona osób. Jednak z prawie 100 wysp tworzących Riukyu tylko połowa nadaje się do zamieszkania. Około 90% populacji mieszka na największej z nich zwanej Okinawą. Wynika to z faktu, że jest stolicą i centrum gospodarczym Ryukyu - miasta Naha.
Na większych wyspach przeważa teren górzysty, podczas gdy równiny i niskie tarasy przybrzeżne są bardziej powszechne na mniejszych wyspach. Wyspy Riukiu są obarczone pewnym zagrożeniem dla ludności ze względu na dużą liczbę aktywnych wulkanów. Dotyczy to zwłaszcza północnej części archipelagu, gdzie ostatnia poważna erupcjagrzmiał w 1991 roku.
Klimat
Archipelag znajduje się w strefie klimatu subtropikalnego, ale przyczyniają się do tego również monsuny. Jednak ze względu na oddalenie Nansei od kontynentu zima na wyspach jest bardzo łagodna – nie ma mrozów i śniegu, a termometr w najzimniejszych miesiącach nie spada poniżej +13 o С.
Latem na archipelagu jest gorąco (w ciągu dnia powyżej +30 oC), wspierana przez wysoką wilgotność. Tylko wiatr morski pomaga znieść taką pogodę.
Sierpień i wrzesień - czas tajfunów napływających na Wyspy Riukiu (zdjęcie archipelagu prezentujemy poniżej), z nie mniejszą częstotliwością niż na główne terytorium Japonii.
W lecie turyści odwiedzający Kraj Kwitnącej Wiśni muszą być szczególnie ostrożni, ponieważ główną plagą są huragany. Ze względu na bliskość Oceanu Spokojnego, w tropikalnej części, w której często tworzą się cyklony na północ, Japonia jest bardzo często narażona na tę klęskę żywiołową, a archipelag Nansei nie jest wyjątkiem. Ponadto Ryukyu znajdują się w strefie sejsmicznej, co prowadzi do częstych trzęsień ziemi.
Historia Ryukyu
Historia Nansei zaczyna się od powstania państwa Riukyu na początku XV wieku. Rządziła nim dynastia Sho. Pod koniec XV wieku terytorium posiadłości rozszerzyło się, aż do zdobycia całej południowej części archipelagu i wysp u wybrzeży Kiusiu.
Państwo starało się utrzymywać przyjazne stosunki z sąsiednimi mocarstwami (szczególnie silne były więzi z Chinami), częstopośredniczenie w konfliktach, dzięki którym Wyspy Riukiu rozkwitały do XVI wieku. Jednak na początku XVII wieku. wpływ kulturowy Japonii wzrósł, a konflikty z nią stały się częstsze.
Doprowadziło to do ataku na wyspy, podczas którego został schwytany przedstawiciel dynastii Sho, który później podpisał umowę, że archipelag był wasalem Kraju Kwitnącej Wiśni. Państwo znalazło się w podwójnej zależności feudalnej: od Japonii i Chin, a każde mocarstwo uważało Nansei za swoją własność.
Sprawę zadecydował incydent z Formozą, znany w historii jako kampania na Tajwanie. W wyniku porozumienia pokojowego z 1874 r. Wyspy Riukiu (listę dokładnych nazw można znaleźć w encyklopediach) zostały przydzielone Japonii, a w 1879 r. terytorium stanu zostało oficjalnie uznane za prefekturę Okinawy.
Podczas II wojny światowej wyspa Okinawa stała się terenem bitwy pomiędzy armiami japońską i amerykańską, dzięki czemu amerykańskie bazy wojskowe pozostały na archipelagu. Do tej pory stosunek rdzennej ludności Ryukyu do tego faktu pozostaje niezwykle niejednoznaczny, podobnie jak do japońskiej metropolii.
Co więcej, po 1945 r. istniał ruch na rzecz niepodległości Okinawy, ale w XXI wieku znacznie osłabł, chociaż niewielki procent populacji nadal sprzeciwia się związkom z Japonią i Stanami Zjednoczonymi.
Język i populacja
Około 99% mieszkańców wyspy Ryukyu to specjalna grupa etniczna o nieco innym typie fizycznym niż Japończycy. Mieszkańcy archipelagu mówią językami grupy Ryukyu, ale zwykleprzysłówki są stopniowo wycofywane w szkole, w której używany jest wyłącznie język japoński.
Ze względu na oddalenie wysp, czytanie dialektu jest wymawiane. W sumie istnieje 4-5 języków ryukyu (dialekt), częściowo rozumianych przez mieszkańców. W oficjalnych sytuacjach i przez osoby poniżej 60 roku życia literacki japoński jest używany z osobliwą wymową, stopniowo zastępując Ryukyuan.
Turysta odwiedzający Wyspy Riukyu w Japonii bez przewodnika powinien być przygotowany na to, że tylko personel różnych placówek przeznaczonych dla odwiedzających obcokrajowców mówi po angielsku.
Atrakcje
Najbogatsze w atrakcje jest Okinawa, miasto Naha, w którym znajdują się świątynie o tej samej nazwie oraz pałac królewski Shurijo. Na wyspie znajduje się również wiele obszarów przyrodniczych, rezerwatów historycznych i kulturowych dostępnych dla turystów.
