Kiedy człowiek zaczął opanowywać niebiańskie przestrzenie, zawsze starał się ulepszyć samoloty tak bardzo, jak to możliwe, aby były bardziej niezawodne, szybsze i bardziej przestronne. Jednym z najbardziej zaawansowanych wynalazków ludzkości w tym kierunku są naddźwiękowe samoloty pasażerskie. Niestety, z nielicznymi wyjątkami, większość inwestycji została zamknięta lub znajduje się obecnie na etapie projektu. Jednym z takich projektów jest naddźwiękowy samolot pasażerski Tu-244, który omówimy poniżej.
Szybsze niż dźwięk
Ale zanim zaczniemy mówić wprost o Tu-244, zróbmy krótką dygresję do historii pokonywania prędkości dźwięku przez ludzkość, ponieważ ten samolot będzie bezpośrednią kontynuacją rozwoju naukowego w tym kierunku.
Istotny impuls do rozwoju lotnictwa nadała II wojna światowa. Wtedy pojawiły się prawdziwe projekty samolotów z silnikami odrzutowymi, zdolnymi do osiągania prędkości większych niż śrubowe. Od drugiej połowy lat 40. ubiegłego wieku zostały aktywnie przyjęte zarówno w lotnictwie wojskowym, jak i cywilnym.
Następnym zadaniem była maksymalizacjaprędkość samolotu. O ile dotarcie do bariery naddźwiękowej nie było trudne, po prostu poprzez zwiększenie mocy silników, to pokonanie jej było poważnym problemem, ponieważ przy takich prędkościach zmieniają się prawa aerodynamiki.
Jednak pierwsze zwycięstwo w wyścigu z dźwiękiem odniesiono już w 1947 roku na amerykańskim eksperymentalnym samolocie, ale masowe wykorzystanie technologii naddźwiękowych rozpoczęło się dopiero pod koniec lat 50. - na początku lat 60. XX wieku w lotnictwie wojskowym. Pojawiły się modele produkcyjne, takie jak MiG-19, North American A-5 Vigilante, Convair F-102 Delta Dagger i wiele innych.
Pasażerskie lotnictwo naddźwiękowe
Ale lotnictwo cywilne jest takie pechowe. Pierwsze naddźwiękowe samoloty pasażerskie pojawiły się dopiero pod koniec lat 60-tych. Do tej pory powstały tylko dwa seryjne modele - sowiecki Tu-144 i francusko-brytyjska Concorde. Były to typowe samoloty dalekiego zasięgu. Tu-144 był eksploatowany od 1975 do 1978 roku, a Concorde od 1976 do 2003 roku. W związku z tym w chwili obecnej do pasażerskiego transportu lotniczego nie jest używany żaden samolot naddźwiękowy.
Było wiele projektów budowy samolotów super- i naddźwiękowych, ale niektóre z nich zostały ostatecznie zamknięte (Douglas 2229, Super-Caravelle, T-4, itp.), podczas gdy realizacja innych przeciągnęła się na nieskończenie długi czas (Reaction Engines A2, SpaceLiner, Next Generation Supersonic Transport). Do tego ostatniego należy również projekt samolotu Tu-244.
Rozpocznij rozwój
Projekt samolotu, którymiał zastąpić Tu-144, Biuro Projektowe Tupolewa zostało uruchomione jeszcze w czasach sowieckich, na początku lat 70. ubiegłego wieku. Projektując nowy samolot pasażerski, konstruktorzy wykorzystali rozwiązania jego poprzednika, Concorde, a także materiały amerykańskich kolegów, którzy brali udział w pracach. Wszystkie zmiany zostały przeprowadzone pod kierownictwem Aleksieja Andriejewicza Tupolewa.
W 1973 roku projektowany samolot został nazwany Tu-244.
Cele projektu
Głównym celem tego projektu było stworzenie prawdziwie konkurencyjnego naddźwiękowego samolotu pasażerskiego w porównaniu z poddźwiękowymi samolotami odrzutowymi. Niemal jedyną przewagą tych pierwszych nad drugimi był wzrost prędkości. Pod wszystkimi innymi względami naddźwiękowe samoloty pasażerskie były lepsze od swoich wolniejszych konkurentów. Transport pasażerski na nich po prostu nie opłacał się ekonomicznie. Ponadto latanie na nich było bardziej niebezpieczne niż na prostych samolotach z napędem odrzutowym. Nawiasem mówiąc, ten ostatni czynnik stał się oficjalnym powodem zakończenia eksploatacji pierwszego naddźwiękowego samolotu Tu-144 zaledwie kilka miesięcy po jego uruchomieniu.
Tak więc właśnie rozwiązanie tych problemów zostało przedstawione twórcom Tu-244. Samolot musiał być niezawodny, szybki, ale jednocześnie jego eksploatacja w celu przewozu pasażerów musiała być opłacalna ekonomicznie.
Specyfikacje
Ostateczny model samolotu Tu-244, przyjęty do opracowania, miał mieć następujące parametry techniczne icharakterystyka pracy.
Załoga samolotu składała się z trzech osób. Pojemność kabiny została zajęta na poziomie 300 pasażerów. Co prawda w ostatecznej wersji projektu musiał zostać zredukowany do 254 osób, ale w każdym razie było to znacznie więcej niż Tu-154, który mógł pomieścić tylko 150 pasażerów.
Planowana prędkość przelotowa wynosiła 2,175 tys. km/h, czyli dwukrotnie więcej niż prędkość dźwięku. Dla porównania, ten sam wskaźnik dla Tu-144 wynosił 2300 tys. km/h, a dla Concorde – 2125 tys. km/h. Oznacza to, że samolot miał być nieco wolniejszy od poprzednika, ale dzięki temu znacznie zwiększyłby swoją przepustowość, co miało zapewnić korzyści ekonomiczne z przewozów pasażerskich. Napęd zapewniały cztery silniki turbowentylatorowe. Zasięg lotu nowego samolotu miał wynosić 7500-9200 km. Ładowność - 300 ton.
Samolot miał mieć długość 88 m, wysokość 15 m, rozpiętość skrzydeł 45 m i powierzchnię roboczą 965 m2.
Główną zewnętrzną różnicą między nowym samolotem a Tu-144 miała być zmiana konstrukcji nosa.
Kontynuacja rozwoju
Projekt budowy naddźwiękowego samolotu pasażerskiego drugiej generacji Tu-244 miał dość przewlekły charakter i kilkakrotnie przechodził istotne zmiany. Niemniej jednak nawet po rozpadzie ZSRR Biuro Projektowe Tupolewa nie przestało rozwijać się w tym kierunku. Na przykład już w 1993 roku na pokazach lotniczych we Francji podano szczegółowe informacje o rozwoju. Jednakże,sytuacja gospodarcza kraju w latach 90. nie mogła nie wpłynąć na losy projektu. Tak naprawdę jego los zawisł w powietrzu, choć prace projektowe trwały i nie było oficjalnej zapowiedzi jego zamknięcia. W tym czasie do projektu zaczęli aktywnie włączać się amerykańscy specjaliści, choć kontakty z nimi nawiązano już w czasach sowieckich.
Aby kontynuować badania nad stworzeniem pasażerskich samolotów naddźwiękowych drugiej generacji, w 1993 roku dwa samoloty Tu-144 zostały przekształcone w latające laboratoria.
Zamknięcie czy zamrożenie?
Na tle trwających wydarzeń i oświadczeń, że do 2025 roku samoloty TU-244 wejdą do eksploatacji lotnictwa cywilnego w ilości 100 sztuk, brak tego projektu w państwowym programie rozwoju lotnictwa na rok 2013 -2025, który został przyjęty w 2012 roku. Trzeba powiedzieć, że w programie tym brakowało również wielu innych godnych uwagi rozwiązań, które do tego czasu uważano za obiecujące w przemyśle lotniczym, na przykład naddźwiękowego samolotu biznesowego Tu-444.
Fakt ten może wskazywać, że projekt Tu-244 został ostatecznie zamknięty lub zamrożony na czas nieokreślony. W tym drugim przypadku wypuszczenie tych naddźwiękowych samolotów będzie możliwe dopiero znacznie później niż w 2025 roku. Nie udzielono jednak oficjalnych wyjaśnień w tej sprawie, co pozostawia dość szerokie pole do różnych interpretacji.
Perspektywy
Biorąc pod uwagę powyższe, możemy powiedzieć, że projekt Tu-244 obecnie przynajmniej unosi się w powietrzu, a być może nawet jest zamknięty. Nie było jeszcze oficjalnego ogłoszenia o losach projektu. Nie podano również powodów, dla których został zawieszony lub zamknięty na stałe. Choć można przypuszczać, że może to tkwić w braku środków publicznych na finansowanie takich przedsięwzięć, nieopłacalności ekonomicznej projektu lub w tym, że za 30 lat może się po prostu zdezaktualizować, a teraz na porządku dziennym są bardziej obiecujące zadania. Całkiem możliwe jest jednak oddziaływanie wszystkich trzech czynników jednocześnie.
W 2014 roku media spekulowały na temat wznowienia projektu, ale jak dotąd nie otrzymały oficjalnego potwierdzenia, a także odmów.
Należy zauważyć, że zagraniczne opracowania naddźwiękowych samolotów pasażerskich drugiej generacji nie dotarły jeszcze do mety, a realizacja wielu z nich to duże pytanie.
Jednocześnie, o ile nie ma oficjalnego oświadczenia osób uprawnionych, nie warto całkowicie kończyć z projektem samolotu Tu-244.
