Plac Świętego Izaaka jest jednym z najbardziej imponujących i majestatycznych w Petersburgu. Pod względem liczby zabytków architektonicznych i historycznych może nawet konkurować z Pałacem.
Swoją nazwę zawdzięcza katedrze o tej samej nazwie, zbudowanej na cześć św. Izaaka. W dniu upamiętnienia tego świętego urodził się Piotr I. Na jego polecenie rozpoczęto budowę kościoła. Na początku XIX wieku zakończono budowę kamiennej katedry nad brzegiem Newy. Ale budynek został rozebrany, a w latach 1818-1858 wzniesiono obecny budynek według rysunków O. Montferranda.
Plac św. Izaaka 1 zaczęto budować w latach 30. - 40. XVIII wieku. Ostateczny układ i wygląd nabrały jednak kształtu dopiero wraz z ukończeniem katedry w Montferrand.
W jego centrum wznosi się Katedra św. Izaaka, uważana za symbol miasta. Wielkość i zakresbudynki są niesamowite nawet dzisiaj, gdyż katedra może pomieścić jednocześnie ponad 12 tysięcy osób, a jej łączna powierzchnia to około 10 tysięcy metrów kwadratowych.
Architekt Auguste Montferrand, podczas budowy katedry, zaczął myśleć, że Plac św. Izaaka również powinien zostać przekształcony. Musiał harmonijnie wpasować się w zespół architektoniczny Sankt Petersburga.
Do lat pięćdziesiątych XIX wieku ukończono prace wykończeniowe katedry. W 1860 roku rozpoczęto prace nad stworzeniem i dalszą poprawą placu św. Izaaka.
W 1818 roku zbudowano Niebieski Most, który stał się najszerszym w mieście. Połączył plac i miejsce, w którym później miał powstać Pałac Maryjski. Obecnie znajduje się w południowej części placu. Autorem projektu był A. Stackenschneider. Pałac w stylu klasycyzmu ozdobiony jest elementami eklektycznymi. Teraz siedzi w nim petersburskie zgromadzenie ustawodawcze.
W 1859 r. Plac św. Izaaka w centrum został ozdobiony pomnikiem Mikołaja I. Montferrand stworzył swój szkic, a rzeźbiarz Robert Zaleman go dokończył. W zespole pomnika znalazły się niezwykłe lampy podłogowe wykonane przez mistrza Romana Weigelta. Płaskorzeźbione wizerunki panowania cesarza stworzyli Piotr Klodt, Robert Zaleman i Nikołaj Ramazanow. Zespół okazał się bardzo oryginalny i uroczysty. Obok pomnika znajdował się posterunek obserwacyjny. Pomnik Mikołaja 1 na placu św. Izaaka jest nadal jednym z najbardziej niezwykłych i niezwykłych w mieście.
Ostateczne ukształtowanie wyglądu placu zostało ukończone w 1912 rokubudowę dwóch położonych naprzeciw siebie budynków: Ambasady Niemiec (architekt P. Behrens) i Hotelu Astoria (architekt F. Lidval). Ta ostatnia została uznana za najlepszą w mieście i do dziś nie straciła tej chwały.
W 1846 roku architekt Adrian Robin zbudował budynek hotelu Angleterre. Plac św. Izaaka zaczął nabierać nowoczesnego wyglądu. Nieco później pojawił się Hotel Astoria, który dopełnił wygląd placu, nadając mu oficjalny, rzeczowy, a zarazem historyczny widok od frontu. Dziś o jego wyglądzie decyduje Pałac Maryjski, pomnik Mikołaja I oraz prawosławny Sobór św. Izaaka.
W XIX wieku Plac św. Nadal była nazywana na cześć katedry św. Izaaka.
