Populacja Indii to jasny kalejdoskop narodów, ras, grup etnicznych, plemion, które znacznie różnią się od siebie językiem, zwyczajami, religią, wyglądem i historią. Zróżnicowane kulturowo, językowo i genetycznie Indie zajmują drugie miejsce na świecie po Afryce.
Indie mają populację około 1,2 miliarda i nie są daleko w tyle za populacją Chin. To około jedna szósta światowej populacji. W ciągu ostatniego półwiecza populacja Indii prawie się potroiła. W miastach mieszka 30% ludności kraju. Gęstość zaludnienia Indii jest jedną z największych na świecie (270 osób/km2, w Delhi – 6400 osób/km2). Indie są liderem pod względem liczby narodów żyjących w kraju.
Populacja Indii jest niezwykle zróżnicowana. W kraju współistnieją tysiące kast, grup społecznych, wspólnot etnicznych i religijnych, narodowości, plemion i klanów.
Kształtowanie się etnosu indyjskiego obejmowało takie narodowości jak Mongołowie, Arabowie, Grecy (w czasach Aleksandra Wielkiego), Afgańczycy, Persowie, Tybetańczycy, Chińczycy i Brytyjczycy. Co więcej, ta ostatnia miała najmniejszy wpływ na kulturę Indii, mimo wieloletniej zależności kolonialnej.
Większość (70%) mieszkańców kraju to Indoaryjczycy. Są śniasze, z wyglądu zbliżone do typu europejskiego. Najczęściej praktykują islam lub hinduizm.
Dravids (25%) - najstarsza, pierwotna ludność kraju, która żyła przed przybyciem Aryjczyków do Indii. Obecnie drawidyjczycy występują głównie w południowych regionach Indii, prawie wszyscy są wyznawcami hinduizmu.
Przedstawiciele tybetańsko-birmańskiej rasy mongoloidalnej (3%) znajdują się w północno-wschodniej części kraju, na ich kulturę duży wpływ wywarły sąsiednie państwa - Tybet, Birma, Chiny, Bhutan. Najczęściej praktykują buddyzm.
Pozostałości rasy austro-azjatyckiej - Negroidów - do dziś zachowały się głównie wśród mieszkańców Wysp Andamańskich i południa kraju. Wielu z nich to nosiciele wyjątkowej i rzadkiej kultury.
Pod względem składu religijnego populacja Indii dzieli się na Hindusów (ponad 80% populacji), Buddystów - 0,7%, Chrześcijan - 2,4%, Sikhów - 2%, Muzułmanów - 14%.
Oficjalnie ludność kraju nie jest podzielona według kast i narodowości. Konstytucja Indii proklamuje równouprawnienie wszystkich mieszkańców kraju, którzy są w równym stopniu jego obywatelami, Hindusami według narodowości. Ale w rzeczywistości społeczeństwo indyjskie jest bardzo zróżnicowane pod względem klasowym, narodowym, kastowym i religijnym. Na podstawie tego podziału stale się rozpalająkonflikty.
Mówiąc o Indianach, nie należy popełniać błędu polegającego na zrównaniu wszystkich grup etnicznych i narodowości, nawet jeśli miały różną liczebność. Indie, większość ich mieszkańców, mają pewne wspólne cechy narodowe. Oczywiście istnieje ogromna przepaść między bardzo kulturalnym, wykształconym braminem, którego trudno odróżnić od Europejczyka z wyglądu, a mieszkańcem aborygeńskiego plemienia z Wysp Andamańskich lub z dżungli Orisy, który wciąż jest niedaleko. od jaskiniowca w fazie rozwoju, chociaż obaj są przedstawicielami tego samego narodu. Dlatego bardzo trudno jest wykonać pełny portret narodu lub dać ludności Indii jakikolwiek wyczerpujący opis.
