Katedra Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny w Witebsku jest jedną z unikalnych budowli architektonicznych Białorusi. Cerkiew znajduje się nad brzegiem Zachodniej Dźwiny na Górze Wniebowzięcia. Katedra wzięła od niej swoją nazwę.
Historia
Katedra Wniebowzięcia NMP (Witebsk) jest bardzo znana na Białorusi i za granicą. Historia tego miejsca sięga XV wieku. Sama góra, wcześniej nazywana Łysą, przez wiele stuleci służyła do budowy obiektów sakralnych - sanktuariów.
Pierwsza wzmianka o drewnianym kościele wzniesionym na górze pochodzi z początku XV wieku. Nazwano go wówczas kościołem Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny. W XVII wieku został przekazany unitom. Kilka lat później zginął arcybiskup unicki, a świątynia została zniszczona przez mieszczan. Kościół został rozebrany decyzją sądu, a nieco później mieszkańcy Witebska odrestaurowali go na własny koszt.
Według niektórych relacji kościół spłonął około połowy XVII wieku, a po pewnym czasie na jego miejscu wybudowano nowy drewniany kościół. Alebudynek szybko stracił swój pierwotny wygląd. Wtedy mieszkaniec Witebska, sędzia Adam Kisel, na własny koszt wybudował świątynię i założył w niej klasztor bazylianów. Jednak w XVIII wieku miasto zostało spalone wraz ze świątynią. Adam Kisel ponownie przywrócił wszystkie budynki.
Niestety nie był to jedyny pożar w historii katedry. Wkrótce ponownie spłonął. Miejsce pozostawało puste przez około dwadzieścia lat.
Pierwsza kamienna świątynia
Katedra Wniebowzięcia NMP w Witebsku nie spieszyła się z odbudową. Dopiero w 1743 podjęto decyzję o budowie murowanego kościoła. Projekt opracował grodzieński architekt Iosif Fontani. Świątynia miała stać się cennym obiektem architektury miasta, gdyż wierzono, że autor opracowania wziął za podstawę jedną ze świątyń Rzymu i praktycznie ją skopiował. Ale budowa zatrzymała się niemal natychmiast i dopiero po zjednoczeniu Witebska z Imperium Rosyjskim pojawiły się pierwsze przesunięcia. Zbudowany w 1777 roku kościół został konsekrowany dopiero dziesięć lat później.
Świątynia została nazwana Katedrą Wniebowzięcia NMP na rozkaz Pawła I, aby przenieść klasztor do katedry prawosławnej. Ale trudności na drodze katedry się nie skończyły. Podczas Wojny Ojczyźnianej 1812 r. w świątyni urządzono francuską infirmerię, zniszczono wszystkie kosztowności. Po wojnie został odrestaurowany i stał się jasnym punktem orientacyjnym miasta.
W połowie XX wieku do Witebska dotarła władza radziecka. Katedra Wniebowzięcia NMP została zamknięta, a kilka lat później, wczesnym jesiennym rankiem, została wysadzona w powietrze.
Warsztat zakładu dlaobrabiarek, ale wkrótce został porzucony i rozebrany.
Przywrócenie Katedry Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny
Na początku lat dziewięćdziesiątych dwudziestego wieku białoruscy architekci opracowali plan restauracji katedry. W 1998 roku Patriarcha Moskwy i Wszechrusi Aleksy II położył kapsułę na miejscu zniszczonego kościoła i poświęcił pierwszy kamień.
Archeologom udało się dokładnie określić położenie wszystkich części świątyni. Również w tym miejscu znaleziono szczątki ludzkie, które najprawdopodobniej należą do ofiar NKWD lub niemieckiego Gestapo. Szczątki pochowano obok katedry. Na jednej ze ścian wmurowana jest tablica pamiątkowa i krzyż.
Renowacja świątyni rozpoczęła się latem 2000 roku. Trzy lata później odbyła się pierwsza liturgia w dolnej kondygnacji katedry, która była właśnie dokańczana. W 2005 roku ta kondygnacja została ukończona, a rok później pierwsze piętro było gotowe. Do końca 2007 roku wzniesiono mury drugiego piętra i dzwonnicy.
Latem 2008 roku poświęcono i zainstalowano dziesięć dzwonów na jednej z wież, z których największa ważyła do dwóch ton. Wkrótce zainstalowano kopuły i krzyże.
Później rozpoczęły się prace wewnątrz świątyni, pojawiło się oświetlenie dekoracyjne. Na innej wieży zamontowano jedenaście dzwonów. Wśród nich jest najcięższy dzwon na Białorusi, waży ponad pięć ton. Dużą pomoc w odbudowie świątyni udzielili rosyjscy mecenasi. Podczas budowy katedrę odwiedził Patriarcha Moskwy i Wszechrusi Cyryl.
W 2011 roku świętował cały Witebsk. Katedra Wniebowzięcia NMP została całkowicie zrekonstruowana. Uroczystyotwarcie odbyło się w przeddzień wielkiego święta - Zwiastowania.
Mieszkańcy i turyści zawsze chętnie przychodzą do świątyni, bo tylko tutaj można usłyszeć dzwonienie ponad 20 dzwonów. Witebsk jest dumny ze swojej budowy. Sobór Wniebowzięcia NMP został poświęcony 30 września 2011 r. przez metropolitę mińskiego i słuckiego Filareta wraz ze wszystkimi biskupami Białoruskiego Kościoła Prawosławnego.
Legendy
Z świątynią związanych jest wiele legend. Jedna z nich mówi, że pod katedrą znajduje się podziemne przejście, które prowadzi do Zachodniej Dźwiny.
Wynika to z faktu, że w XVIII wieku podczas budowy świątyni stworzono systemy odprowadzania nagromadzonej wody gruntowej z piwnic do rzeki. Zakola były tak wysokie, że można było przez nie przejść na pełną wysokość. Z biegiem czasu dreny przestały być oczyszczane, więc w piwnicach zgromadziła się dość duża ilość wody.
Cechy architektury katedry
Świątynia została pierwotnie zbudowana w stylu barokowym. Ze względu na kubaturę naw (wydłużone pomieszczenia, ograniczone z obu stron kolumnami lub filarami z sąsiednich) powstała trójwymiarowa struktura katedry. Sylwetkę budynku ozdobiły trzy latarnie: jedna umieszczona nad główną kopułą, dwie pozostałe – nad wieżami.
Do projektu elewacji wykorzystano łuki, wnęki, pasy gzymsowe. Kompozycję ukończono całkowicie w XIX wieku. Galeria znajduje się na drugim poziomie. Nawy zewnętrzne podzielono na kaplice. Całkowita wysokość katedry sięga ponad pięćdziesięciu metrów.
Arcydziełoarchitektura
Witebsk zaskakuje turystów swoją architekturą. Katedra Wniebowzięcia NMP jest jedną z unikalnych białoruskich budowli. To jedyna świątynia w Witebsku, której dolna kondygnacja znajduje się pod ziemią. Świątynia, która przetrwała wiele trudności, została jednak ożywiona i stała się jeszcze piękniejsza. Mieszkańcy Witebska bardzo sobie cenią to wspaniałe miejsce.
Jeden z sowieckich burzycieli świątyni, Piotr Grigorenko, powiedział, że widząc ten cud, wielu uklękła.
Nowoczesny Witebsk jest przekształcany. Wraz z nią zmienia się Katedra Wniebowzięcia NMP. Przyciąga nie tylko zewnętrzną powagą, ale także wewnętrzną dekoracją, która tworzy w świątyni szczególną atmosferę ciepła, błogosławi za dobre uczynki.
Wielu miejscowych historyków porównuje białoruską katedrę z rosyjskimi budowlami i bardzo docenia jej piękno. Niektórzy nazywają to arcydziełem architektury.
