Gandawa (Belgia), której zdjęcie prezentujemy poniżej, jest trzecim co do wielkości miastem w stanie. Według informacji historycznych została założona w IX wieku. Od tego czasu nie przeszło on żadnych gospodarczych wzlotów i upadków, stając się jednym z najważniejszych ośrodków przemysłowych w dzisiejszym kraju. W lokalnych tradycjach i licznych starożytnych zabytkach starannie zachowana jest pamięć dawnych czasów potęgi i chwały. Nic dziwnego, że tutejsze atrakcje co roku przyciągają rzesze turystów, z których większość chętnie wraca tu przynajmniej raz jeszcze.
Krótka historia
Jak wspomniano powyżej, miasto Gandawa zostało założone w IX wieku. Belgia w tym czasie była obiektem ciągłych ataków. W związku z tym hrabia Baudouin I założył tu twierdzę, która miała chronić lokalne opactwa przed najazdami Wikingów. Jakiś czas później wokół niego pojawiły się wsie. W XI wieku Gandawa stała się centrum regionu. Rozwijał się tu przemysł włókienniczy, rzemieślniczy i koronkarski. Era największychświt i potęga gospodarcza dla miasta to okres XIV-XV wieku. W 1817 r., przy wsparciu króla Wilhelma I, pojawił się tu uniwersytet. Kolejne 10 lat później ułożono Kanał Gandawsko-Trenezenski, przez który miasto jest połączone z Morzem Północnym. To z kolei przyczyniło się do powstania portu i doprowadziło do szybkiego dalszego rozwoju gospodarczego całego regionu. Dziś jej roczny obrót sięga 25 milionów ton.
Położenie geograficzne
Stolicą prowincji Flandria Wschodnia jest miasto Gandawa (Belgia jest podzielona na dziesięć takich jednostek administracyjnych). Został wzniesiony u zbiegu rzek Skaldy i Leie. Mniej więcej w tej samej odległości (niecałe 50 kilometrów) znajduje się stolica kraju, Bruksela i jedno z jego najbardziej znanych miast - Brugia. Tak dogodne położenie geograficzne przyczyniło się do szybkiego rozwoju Gandawy. Na dzień dzisiejszy mieszka tu około 250 tysięcy mieszkańców. Jest trzecim co do wielkości w kraju pod względem liczby ludności.
Przyroda i klimat
Unikalna przyroda i niepowtarzalne krajobrazy Gandawy określają przede wszystkim obszar, w którym Gandawa się znajduje. Belgia jako całość jest bardzo zielonym krajem. Tego samego nie można jednak powiedzieć o tym mieście. Patrząc na nią z wysokości, widać tylko ostre wieżyczki i dachy pokryte dachówką. Jednocześnie miejscowi bardzo lubią kwiaty, więc ozdabiają ulice kolorowymi klombami.
Wysoka wilgotność i częste deszcze to główne cechy pogody, które wyróżniają Gandawę. Belgia w tym zakresieprzez cały rok znajduje się pod wpływem mas powietrza pochodzących z Oceanu Atlantyckiego. Klimat, który dominuje w samym mieście, ma charakter umiarkowany morski. W mieście prawie nigdy nie panuje upał. Latem termometry mają średnio ok. 18 stopni, a zimą 3 stopnie powyżej zera. Według opinii turystów, którzy tu byli, sezon wiosenno-letni to idealny czas, aby go odwiedzić.
Turystyka i atrakcje
Przechadzając się tutejszymi uliczkami, każdy turysta może poczuć niepowtarzalną atmosferę, jaka tworzona była przez wieki. Wielu miłośników spokojnego i kulturalnego wypoczynku przyjeżdża do Gandawy właśnie po to. Belgia, której zabytki wielu podróżnych kojarzy się z Brugią, to kraj, który najlepiej odwiedzać wiosną i latem. Ze względu na swój zaawansowany wiek Gandawa jest jedną z najbogatszych w Europie pod względem liczby zabytków architektonicznych i historycznych. Wypisanie ich wszystkich zajmie bardzo dużo czasu, dlatego poniżej przedstawiamy tylko najważniejsze z nich.
W 1180 roku hrabiowie Flandrii zbudowali tu dla siebie zamek. Zgodnie z ich pomysłem wyglądał złowieszczo i ponuro. Dokonano tego w celu ochrony miasta i odstraszenia samodzielnych mieszkańców, którzy często buntowali się przeciwko swoim panom.
Prawie najważniejszą atrakcją jest Katedra św. Bawona. Jego nazwa pochodzi od jednego z lokalnychziemianie, który za życia został kanonizowany za hojną pomoc ludziom pokrzywdzonym i służbę Kościołowi. W architekturze budynku architektura romańska i gotycka przeplatała się ze stylem barokowym. Główną atrakcją katedry był ołtarz słynnego artysty Jana van Eycka „Ołtarz Gandawski” z 1432 roku.
Dzwonnica (Belfort), która jest majestatycznym zabytkiem w stylu gotyckim wznoszącym się na 90 metrów, jest jedną z atrakcji, którą chcą zobaczyć prawie wszyscy turyści przyjeżdżający do Gandawy. Belgia w średniowieczu była częścią Księstwa Burgundii. Budynek został zbudowany w 1425 roku, aby zachować dokument, na mocy którego Gandawie nadano status miasta. W późniejszym okresie przechowywano tu także ważne dokumenty, które potwierdzały przywileje handlowe i podatkowe miejscowych cechów. Ponadto od tego czasu do dnia dzisiejszego dzwon odgrywa ważną rolę w informowaniu mieszkańców o ważnych wydarzeniach.
Innymi ciekawymi lokalnymi zabytkami są Ratusz, który zdobią gotyckie rzeźby i płaskorzeźby, a także Pałac Sint Jorishof, w którym odbył się ślub Maksymiliana Austrii i Marii Burgundii. Obowiązkowe wizyty to ulice Grasse-lei i Coren-lei, gdzie znajdują się najpiękniejsze budynki miasta. Należy zauważyć, że w Gandawie jest wiele muzeów.
