Pustynię Atacama, położoną w północnym Chile, z pewnością można nazwać najsuchszym miejscem na świecie, nawet pustynia w Afryce jest bardziej wilgotna niż to przeklęte miejsce. Deszcze są tutaj niezwykle rzadkie, są obszary, na których opady spadają raz na dekadę, a są miejsca, w których w całej historii ludzkości nie odnotowano ani jednego przypadku deszczu.
Atakama jest gorąca przez cały rok, w ciągu dnia temperatura nie spada poniżej 36°C, aw nocy może spaść do 0°C. Wilgotność to tylko 0%. Wydawałoby się, że w takich warunkach pustynia Atakama powinna być całkowicie pozbawiona życia, ponieważ żywe istoty muszą coś zjeść, a nawet woda w tych częściach jest prawie niemożliwa do zdobycia. Ale wciąż żyje tu około 200 gatunków różnych mieszkańców i rośnie kaktusów (do 160 gatunków).
Spośród wszystkich żywych istot na pustyni, przede wszystkim są owady i gady. Ci nieszczęśnicy mogą liczyć tylko na wodę w postaci mgieł i bardzo drobną zawiesinę wodną. W Atakamie przez cały rok spada nie więcej niż 0,1 mm opadów. Od strony rzekiWilgotne powietrze amazońskie nie może dotrzeć do tych miejsc, ponieważ przeszkadzają góry. Rzeki spływają z Andów na pustynię, ale wszystkie gubią się w słonych bagnach. Nagromadzona woda tworzy małe słone jeziora, suszy je palące słońce i pozostaje tylko pokrywa solna o imponującej grubości.
Gdy ogląda się go z daleka, wygląda jak zwykłe jezioro, ale z bliska okazuje się, że jest tylko słoną taflą świecącą w palącym słońcu. Po rozbiciu mogą tworzyć się laguny, w których żyją łyski i flamingi.
Pustynia Atakama na wschodzie stopniowo zamienia się w Wyżynę Antiplano, uważaną za jeden z najpiękniejszych regionów Chile. Tropikalne deszcze są tu możliwe w styczniu i lutym, choć są one nieregularne. Fauna i flora tych miejsc jest bardzo bogata w porównaniu z pustynią. Na wyżynach znajduje się wiele obszarów chronionych i parków narodowych.
Najbardziej niesamowitym, pięknym, tajemniczym i urzekającym miejscem na świecie jest Atacama. Pustynia skrywa wiele tajemnic i niezwykłych zabytków, z których jednym jest rzeźba w formie gigantycznej dłoni. Osiąga wysokość około 11 metrów. Rzeźba przywodzi na myśl ludzką bezbronność. Pogrzebany w piaskach olbrzym jest absolutnie bezradny, jakby prosił o pomoc.
Pustynia Atakama nie daje rdzennej ludności okazji do uprawiania rolnictwa, więc praktycznie nie jest tu rozwinięta. W tym rejonie występuje wiele złóż miedzi (nawet skały pokrywają się zielenią z powodu utleniania się minerałów).nalot), więc ludzie zajmują się wydobyciem.
Pustynia Atakama skrywa jedno z najpiękniejszych miejsc na świecie - Dolinę Księżycową. Krajobraz jest tak piękny i niezwykły, że został wybrany do kręcenia więcej niż jednego filmu science fiction. Pod wpływem wiatru i wody utworzyła się tu tafla piasku, soli i kamienia, przypominająca powierzchnię księżyca. Szczególnie piękny jest zachód słońca w dolinie, nasycony bogatą gamą kolorów.
Raz w roku pustynia budzi się do życia. Nikt nie jest w stanie przewidzieć dokładnej daty, ale to niesamowite wydarzenie zawsze ma miejsce w nocy, kiedy z morza nadciąga chmura z życiodajną wilgocią. Gdy tylko spadnie na ziemię, spod kamieni natychmiast pojawiają się jaskrawoczerwone kwiaty. O świcie pąki kwitną, a do południa całkowicie wypalają się pod palącym słońcem, by ponownie pojawić się w następnym roku.
