Wyspa Spinalonga znajduje się we wschodniej części Krety, niedaleko Eloundy. Spinalonga nazywana jest „wyspą trędowatych”, ponieważ do 1957 roku wszyscy, którzy zachorowali na tę chorobę, byli tu sprowadzani z Grecji kontynentalnej i Krety. W starożytności wyspa była częścią Krety, północnego krańca półwyspu. W miejscu, gdzie półwysep łączy się z Kretą, znajdowało się miasto Olous, które w wyniku trzęsienia ziemi wpadło do morza.
W czasach bizantyjskich na miejscu wyspy stała twierdza, ale wraz z przybyciem Arabów na Spinalongę została zniszczona. Dziś wyspę trędowatych odwiedzają tysiące turystów, którzy płyną łodzią z Elounda, Agios Nikolaos i Plaka, aby odwiedzić opuszczone domy.
Historia Spinalongi
Wyspa pojawiła się pod koniec XVI wieku, kiedy w celu obrony i ewentualnej inwazji ze wschodu, na końcu półwyspu, Wenecjanie zbudowali fortecę i oddzielili ją od reszty lądu szeroki kanał. Budowę konstrukcji nie do zdobycia zakończono w 1579 roku. W 1669, po podboju Krety przez Turków,wyspa Spinalonga była w posiadaniu Wenecjan przez ponad 30 lat i była schronieniem dla wielu rodzin chrześcijańskich. Dopiero w 1715 przeszedł w ręce nowych władców. Pod koniec XIX wieku, po wyzwoleniu Krety, tureccy poddani znaleźli schronienie na Spinalonga. Aby wyzwolić wyspę od byłych najeźdźców, rząd grecki postanawia założyć tu kolonię dla trędowatych.
Pochodzenie nazwy wyspy
Dziś Spinalonga nazywana jest nie tylko małą wyspą, ale także wszystkimi innymi wyspami, połączonymi z Eloundą wąskim przesmykiem. Istnieją informacje, że Kolokytha nazywana jest również Spinalongą, ponieważ wcześniej była połączona z wyspą. W rzeczywistości wyspa Spinalonga znajduje się w pobliżu Kolokitha, a wody są tam płytkie. Dlatego jest całkiem możliwe, że ten kawałek ziemi został sztucznie oddzielony przez Wenecjan, aby móc w tym miejscu zbudować fortecę. Wyspa została nazwana Spinalonga przez weneckich zdobywców, którzy nie znali języka greckiego. Już w XIII wieku przetłumaczyli nazwę Olounda jako Spinalonte. Wtedy wyspa otrzymała swoją obecną nazwę. Oczywiście to nie przypadek, skoro wyspa w Wenecji też miała taką samą nazwę.
Cechy lokalizacji wyspy
Wyspa Spinalonga (Kreta) znajduje się w zatoce Mirabello. W czasach starożytnych ta mała wyspa była częścią stałego lądu, ale później cienki most został zniszczony. Jeszcze przed przybyciem Wenecjan na Spinalongę w tym miejscu zbudowano już niewielką fortyfikację. Wenecjanie od razu docenili wszystkie zalety bycia w zatocewysp i zbudował na tym miejscu pełnoprawną fortecę, która przez długi czas pozostawała prawie nie do zdobycia.
Turecka okupacja wyspy
W tym czasie, w kontekście toczącej się walki o prawo do dominacji nad Morzem Śródziemnym, potrzebna była okupacja. Cypr został już zdobyty przez Imperium Osmańskie, a Turcy nieustannie najeżdżali wybrzeże Krety. Ale później schwytano również wyspę Spinalonga. Kreta jako pierwsza została zajęta przez Turków. Po okupacji na wyspie osiedliła się ludność cywilna, głównie rybacy. Ale po rewolucji, która miała miejsce na Krecie 150 lat później, wszystko zmieniło się dramatycznie i na Spinalonga rodziny tureckie uciekły z Kreteńczyków, ale nie trwało to długo. Po przywiezieniu na wyspę pierwszej grupy trędowatych wyspa stała się rzadko zamieszkana.
Kolonia trędowatych na wyspie
Leprozorarium zostało zachowane na wyspie nawet po tym, jak Kreta stała się częścią Grecji. Trędowatych sprowadzano tu nie tylko z tego kraju, ale iz innych. Przez długi czas warunki życia chorych na trąd na wyspie były koszmarem. Mieszkali w zrujnowanych domach, nie mogąc naprawić mieszkań. Nie starczyło pieniędzy nie tylko na jedzenie, ale także na wodę pitną. Dopiero po drugiej wojnie światowej sytuacja nieco się zmieniła na lepsze. Wcześniej wyspa Spinalonga, której zdjęcie można zobaczyć poniżej, pozostawała miejscem smutku i łez.
Po zajęciu Krety przez nazistów, bojąc się sprowokować trędowatych do ucieczki, regularnie dostarczali żywność na wyspęodżywianie. Niemcy tak bardzo bali się nieuleczalnego wówczas trądu, że przez całą okupację żaden z nich nie odważył się odwiedzić twierdzy. Dlatego wyspa ta została nazwana „miejscem wolności” podczas II wojny światowej. W 1957 roku, po odkryciu leku na trąd, pacjenci zaczęli stopniowo opuszczać Spinalongę. Niewiele było wówczas zdjęć tego obszaru, ponieważ mieszkańcy Krety przez długi czas nie odważyli się go odwiedzić z powodu swoich obaw i uprzedzeń.
Jak dostać się na wyspę
Niedawno, pomimo swojej ponurej historii, wyspa Spinalonga otrzymała entuzjastyczne recenzje od turystów, którzy odwiedzili to miejsce. Stał się jednym z najpopularniejszych obiektów Krety i jest jedną z pięciu najczęściej odwiedzanych atrakcji w tych miejscach. Sama twierdza Spinalonga jest dość dobrze zachowana, a ze szczytu wzgórza, na którym się znajduje, otwiera się wspaniały widok na morze. Niektóre z budynków znajdujących się na wyspie zostały wyremontowane i odrestaurowane. Są tu kawiarnie i sklepy z pamiątkami. Istnieje nawet centrum, w którym można wypożyczyć sprzęt sportowy.
Możesz dostać się na wyspę łodzią z Agios Nikolaos, Elounda lub Plaka. Latem cztery razy na godzinę kursują łodzie, które zabierają i przywożą turystów, którzy chcą odwiedzić Spinalongę. Bilet kosztuje około dziesięciu euro, dla dzieci o połowę mniej. Przez całe lato łódź odpływa z portu Elounda co godzinę, podróż morska, podczas której oprócz zwiedzania wyspy, często obejmuje wycieczkę po Kolokitha.
Również wczasowicze mogą wziąć łódź w wiosce Plaka, położonej na północ od Elounda. Stąd podróż zajmie tylko dziesięć minut, ponieważ Plaka znajduje się tuż przed wyspą. Do miast można dojechać własnym samochodem, jadąc na wschód od Heraklionu w kierunku Agios Nikolaos. Możesz także skorzystać z licznych programów wycieczek, które obejmują nie tylko wycieczkę na Spinalongę, ale także obiad w lokalnej tawernie i kąpiel na plaży Kolokytha, położonej bardzo blisko wyspy.
