Kiedy mówimy „Jaskinia Mamuta”, mimowolnie wyobrażamy sobie skamieniałe szczątki gigantów epoki lodowcowej, które odkrywcy odkryli w podziemnych salach. W rzeczywistości angielskie słowo Mammoth oznacza „ogromny”. Dlatego jaskinia nie ma nic wspólnego z mamutami. Mimo to jej wizyta jest niezwykle ekscytująca. To niesamowity podziemny świat, składający się z gigantycznych sal, długich przejść, rozgałęzionych galerii. Płyną tu rzeki, szumią wodospady, są jeziora. W Jaskini Mamuta znajdują się wyjątkowi przedstawiciele fauny – krewetki bezokie, ślepe ryby. Ten podziemny labirynt nie został jeszcze w pełni zbadany. W tej chwili możemy mówić o długości około pięciuset osiemdziesięciu siedmiu kilometrów. A ta szokująca postać czyni Jaskinię Mamuta jednym z niekwestionowanych liderów najdłuższych podziemnych galerii. Ale co roku speleolodzy odkrywają nowe korytarze i sale! Przeczytaj o cudach tego podziemnego świata w tym artykule.
Gdzie jest Jaskinia Mamuta
Na podstawie ogromnego zakresupodziemne galerie, można powiedzieć, że rozciągają się pod całym grzbietem Flint Ridge (Grzbiet Flint) na zachodnich ostrogach Appalachów. Jaskinia Mamuta ma kilka wyjść na powierzchnię ziemi. Co więcej, wcześniej uważano, że Crystal, S alty, Unknown to oddzielne systemy podziemne. Jednak badania speleologiczne przeprowadzone w połowie ubiegłego wieku wykazały, że wszystkie one są związane z Mamontową. A w 1972 ekspedycja naukowców odkryła przejście do ogromnego systemu podziemnych galerii Fisher Ridge. Główne, oficjalne wejście znajduje się w pobliżu miejscowości Brownsville (Kentucky, USA). Osiemdziesiąt kilometrów dalej znajduje się miasto Bowling Green, z którym jaskinia jest połączona autostradami 31E, 31W i I-65. Najbliższe lotniska znajdują się w Indianapolis i Nashville.
Znaczenie
Odkąd naukowcy ustalili połączenie między podziemnymi galeriami pod grzbietami Fishera i Flint, Jaskinia Mamuta stała się najdłuższą na świecie. Na tej podstawie UNESCO w 1981 roku wpisało go na Listę Światowego Dziedzictwa Przyrodniczego (numer 150). Jeśli połączymy jaskinie, które zajmują drugie i trzecie miejsce pod względem długości na świecie, to nawet wtedy Mamontova byłaby od nich o sto sześćdziesiąt kilometrów dłuższa. Oficjalnie to niesamowite dzieło natury nosi nazwę Mammoth-Flint Ridge Cave System. Można to przetłumaczyć jako „Giant Cave System under Flint Ridge”. Ale nie tylko ze względu na wielkość, którą odwiedzają turyści. Jaskinia Mamuta (pokazują to zdjęcia) ma coś, co może zaskoczyć swoich gości. Znaleziono tu zmumifikowane ciałoIndianin, który zginął dwa tysiące lat temu podczas wydobywania gipsu. Dzięki specjalnemu mikroklimatowi i braku bakterii w powietrzu ubrania i tkanki zwłok były doskonale zachowane. Wspomnieliśmy już o tajemniczych, bezokich mieszkańcach podziemnych rzek Echo i Styks. Naukowcy nie mogą jeszcze przypisać tych stworzeń żadnemu znanemu gatunkowi ryb. Wokół Jaskini Mamuta utworzono park narodowy, aby zachować dziewiczą przyrodę i populację nietoperzy.
Jak powstał system jaskiń
Wcześniej, w miejscu współczesnego stanu Kentucky rozlało się płytkie i ciepłe morze. W tym obszarze wodnym żyły i umierały miliony mięczaków, a ich muszle opadały na dno, kruszyły się, ściskały pod ciężarem innych. W ten sposób powstała gruba warstwa wapienia. Potem morze zaczęło się cofać, pozostawiając szeroką i nieprzepuszczalną warstwę piaskowca Big Clifty. Około 10 milionów lat temu rozpoczął się proces krasyfikacji wapienia. Piaskowiec pełnił funkcję przykrycia: nie pozwalał, aby woda deszczowa zmyła kredę z góry. Wypłukiwanie wapienia miało miejsce we wnętrzu ziemi przez wody starożytnej podziemnej rzeki. Dlatego Jaskinia Mamuta jest również ciekawa, ponieważ posiada kilka typowych dla grot formacji - stalaktytów i stalagmitów. Tylko w niektórych miejscach woda deszczowa wywierciła się na powierzchnię ziemi, a także, przesączając się przez piaskowiec, stworzyła hale Frozen Niagara i inne.
Otwarcie jaskini
Zarówno główne wejście, jak i inne otwory, które wcześniej uważano za włazy w osobnych grotach, od dawnaznane miejscowym Indianom. Świadczą o tym pojedyncze pochówki i ciała zmarłych, a także wiązki spalonych trzcin, które prymitywni badacze wykorzystywali jako pochodnie. Mumia górnika gipsu, zmiażdżona przez pięciotonowy blok, została znaleziona pięć kilometrów od wejścia. Ale wśród Europejczyków Jaskinia Mamuta stała się znana dopiero od 1797 roku, a nawet wtedy dzięki przypadkowi. Dwóch myśliwych, ścigając rannego grizzly, zobaczyło ogromne wejście do wnętrza ziemi.
Miejsce wydobycia soli i lokalna atrakcja
Przedsiębiorczy koloniści natychmiast znaleźli zastosowanie dla swojego znaleziska. Pierwszy właściciel, V. Simon, wydobywał tu saletrę potasową i wzbogacił się, bo wtedy toczyła się wojna z Anglią. W czasie pokoju, gdy spadło zapotrzebowanie na składnik składowy prochu, jaskinia zamieniła się w lokalny punkt orientacyjny. Właśnie wtedy odkryto mumię Indianina. Aby zwabić nielicznych odwiedzających jaskinię, jej właściciel F. Gorin w 1838 r. wyznaczył na przewodnika swego niewolnika, Stephena Bishopa. To właśnie temu człowiekowi zawdzięczamy pierwszą mapę podziemnego labiryntu. Bishopowi udało się przekroczyć „Bezdenną Jamę” i dowiedział się, że Jaskinia Mamuta, którą wówczas uważano za 16 kilometrów, była znacznie dłuższa – 40 km. Ten przewodnik niewolników wymyślił wiele nazw dla sal i galerii, które są obecnie używane przez współczesnych przewodników turystycznych.
Sanatorium przeciwgruźlicze, Park Narodowy
J. Kogan kupił jaskinię i dodatkowo Bishop od poprzedniego właściciela i postanowił założyć sanatorium dla gruźlików w trzewiach ziemi. przyszli chorzy ludzienie bardzo, ale stopniowo popularność Jaskini Mamuta jako miejsca turystycznego wykroczyła poza stan. W latach 30. ubiegłego wieku okoliczni mieszkańcy, w drodze procesu sądowego, dokonali wyobcowania ziemi wokół wejścia od potomków Kogana. W 1941 roku pojawił się Park Narodowy Jaskini Mamuta - "Jaskinia Mamuta - Park Narodowy".
Wycieczki
Co roku jaskinię odwiedza około 500 000 turystów. Dyrekcja Parku Narodowego oferuje zwiedzającym kilka rodzajów wycieczek, różniących się czasem trwania, kosztem, długością trasy i jej złożonością. Ceny zaczynają się od czterech dolarów (godzinna wycieczka Discovery). Szczególnie popularna jest sześciogodzinna podróż (12 USD). Turyści oprowadzani są po Cleveland Avenue, której ściany lśnią od tynku. Następnie podróżnicy jedzą przekąskę w „Sala Śnieżnej”. Trasa przechodzi przez wąski i głęboki wąwóz Boone Avenue i kończy się w Frozen Niagara Hall. Oświetlenie podczas tej trasy jest elektryczne. Ale możesz dowiedzieć się, jak Jaskinia Mamuta wyglądała wcześniej, kiedy została zbadana przez pionierów. W tym celu jest kilka „dzikich” wycieczek (46 USD). Zwiedzający otrzymują hełmy, latarki i przechodzą labirynty podziemnych hal i galerii, gdzie czasami muszą wspinać się w kurzu.
