Od kilkudziesięciu lat tak zwany Kraj Katarów znajduje się na liście zabytków. Centrum tego projektu kulturalnego stanowi miasto Carcassonne. Francja z trudem może pochwalić się drugim tak pięknym i monumentalnym średniowiecznym kompleksem w samym centrum (Cite), składającym się z pięćdziesięciu dwóch wież i otoczonym trzykilometrowym murem. Nie jest to więc zamek (z jakiegoś powodu dokładnie takie informacje często podają biura podróży), ale klasyczne śródziemnomorskie miasto warowne. Ma bogatą i chwalebną historię. Współczesne Carcassonne znajduje się na mapie Francji na samym jej południu. Ale nie zawsze tak było. To dawny rzymski fort, jedno z najpiękniejszych miast w niezależnym wizygockim królestwie Akwitanii, twierdza saraceńska, której według miejscowej legendy broniła kobieta - Lady Karkas. W czasach swojej świetności była stolicą średniowiecznej wiosek dynastii Trencavel, wielkich feudalnych panów Langwedocji i wasali króla Aragońskiego.
Carcassonne Francja podbita w XIII wieku. Następnie papież Innocenty III wezwał do krucjaty przeciwko obrońcom dysydenckiego Kościoła chrześcijańskiego, którego wyznawcy nazywani są teraz katarami. Miejscowy władca, wicehrabia Roger Trencavel, był bardzo tolerancyjny wobec przeciwników katolicyzmu. Nie zamierzał oddać ich krzyżowcom, za co zapłacił. Został zwabiony do obozu wrogów podstępem i zabity w więzieniu. Miasto zostało zdobyte przez krzyżowców, a mieszkańcy wysiedleni. Następnie armia króla Francji interweniowała w wojnę, która ostatecznie zaanektowała Langwedocję. Od tego czasu Carcassonne straciło swoją niezależność. Francja zainstalowała tam królewskiego seneszala jako zarządcę, który osiadł w dawnym zamku wicehrabiego. Ponieważ miejscowa ludność nie bardzo popierała najeźdźców, przesiedlono ich na przedmieścia (Burg), a Górne Miasto oddzielono od nich murami. Mieszkali tam również bogaci. Czas mijał, a Carcassonne przestało odgrywać tak ważną rolę dla państwa francuskiego. Miasto stało się biedne, jego majestatyczne mury i wieże zamieniły się w ruiny, sama Langwedocja stała się najbiedniejszą prowincją, a jej język, w którym kiedyś pracowali trubadurzy, został właściwie zakazany i prawie zniszczony.
Ale w XIX wieku pisarz Prosper Merimee, który odwiedził to miasto, był zszokowany jego przeszłością. Zorganizował publiczną akcję zbierania funduszy na odrestaurowanie średniowiecznego kompleksu. Z pomocą architektki Violette-le-Duc Europa znalazła to wspaniałe miasto, które obecnie odwiedza co roku trzy miliony turystów. Ale jużz dolnego Burgu widoczne są masywne fortyfikacje na wzgórzu za rzeką Aude. Przekraczając most i wchodząc do Cite przez jedną z wielu bram, zwiedzający gubi się, wędrując wąskimi uliczkami, gdzie na każdym rogu znajdują się sklepy z pamiątkami i kolorowe restauracje z lokalną kuchnią. Możesz tu przyjechać o każdej porze, latem i zimą Carcassonne jest zawsze gotowe na przyjęcie Ciebie. Kiedyś Francja nie doceniała tego miasta, ale teraz znajduje się na szczycie listy miejsc odwiedzanych przez turystów. Ale najlepsze i najbardziej kolorowe okresy, kiedy wszystko tutaj wygląda po prostu genialnie, to wiosna i jesień.
Kiedy lubisz wędrować po Cité, koniecznie odwiedź dwie wycieczki - zwiedzanie fortyfikacji, gdzie zobaczysz budzącą grozę Wieżę Inkwizycji, a także odwiedzisz Zamek Wicehrabiów, gdzie zapoznasz się z historią miasto i życie jego szlachty. Nie przegap katedry św. Nazariusza z pięknymi witrażami i romańskimi kolumnami. Wspaniałym widokiem jest pokaz orłów i sokołów, które tresowane są według średniowiecznej metody – swobodnie latają i wracają do swoich właścicieli. A po wycieczkach spróbuj cassoulet, lokalnej potrawy z fasoli i kaczki, która jest dobrze nagrana z winem Minervois.
Carcassonne jest gospodarzem wielu innych kolorowych wydarzeń - pokazu świateł wiosną i wczesnym latem, kiedy nocne niebo nad miastem jest rozświetlone wieloma jasnymi fajerwerkami i fajerwerkami. Jest to centrum odradzającej się kultury Langwedocji, dlatego co roku odbywają się demonstracje domagające się, aby prowansalski stał się oficjalnym językiem w regionie. Rzeczywiście, już wiele ulic nosi dwójkęnazwiska są nie tylko po francusku. Lokalny kolor pojawia się coraz bardziej, a turyści to zauważają. W końcu staje się jasne, czym jest prawdziwe Carcassonne. Francja nie zawsze była tu kochanką. To jest Kraj Katarów.
