Drugi co do wielkości zamek w Wielkiej Brytanii, zamek Caerphilly z XIII wieku, nadal robi niezatarte wrażenie swoją skalą i mocą. Jest doskonale zachowany i uosabia całą epokę. W ciągu długiej historii zamek był atakowany, odbudowywany i restaurowany. Dziś jest jedną z najczęściej odwiedzanych atrakcji Walii.
Gdzie to jest
Zamek Caerphilly znajduje się w hrabstwie o tej samej nazwie w południowej Walii. Miasto położone jest na granicy hrabstw Glamorgan i Monmouthshire. Należy do jednostki administracyjnej – dystryktu Glamorgan, Walia. Miasto Caerphilly ma status hrabstwa i jest jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc turystycznych. Region położony jest na terenach górzystych, a twierdza zbudowana jest na szczycie wzgórza, groźnie wznosi się nad rozpostartym poniżej miastem, otoczona ze wszystkich stron sztucznymi jeziorami i fosami. Ta lokalizacja twierdzy była strategicznie korzystna i sprawiła, że stała się celem wielu ataków.
Historia budowy
W drugiej połowie XIII wieku w Walii słynny arystokrata Gilbert de Clare, hrabia Gloucester, zaczął budować fortecę dlaochrona spornych terytoriów. W tym czasie księstwo walijskie powstawało pod kontrolą niezależnego władcy Walii, Llywelyna ap Gruffydda. W wyniku działań wojennych udało mu się zawrzeć układ z Henrykiem III i ustanowić niezależność Walii od korony angielskiej. Zamek Caerphilly (Walia) był w XIII wieku obiektem miejskim dla osady o tej samej nazwie. W 1282 roku Gilbert de Clare podjął nową próbę odbicia Walii, która zakończyła się sukcesem, a region ostatecznie stał się częścią Anglii. Aby wzmocnić zdolności obronne swoich terytoriów, Gilbert nakazał budowę fortec we wszystkich miastach, które posiadał. Budowa rozpoczęła się w 1268 roku i trwała z przerwami do 1290 roku. Mimo długiej, przeciągającej się walki o terytorium, Gilbertowi udało się zbudować ogromny zamek, który pozwalał nie tylko bronić się, ale i wygodnie żyć. Po zawarciu kontraktu w Montgomery funkcja obronna twierdzy przestała mieć dla de Claire znaczenie, a on zaczął wyposażać zamek na rezydencję mieszkalną. W 1295 zmarł Gilbert, ale do tego czasu zamek Caerphilly został prawie całkowicie przebudowany i gotowy do intensywnego życia.
Zamek w XIV-XVII wieku
Od 1313 roku zamek Caerphilly ponownie znalazł się w epicentrum walki terytorialnej. Llywelyn Bren i siły królewskie nadal walczyli o kontrolę nad regionem. W bitwie z 1316 r. miasto Caerphilly zostało prawie doszczętnie zniszczone, ale twierdza przetrwała. W 1317 roku do zamku wprowadził się Hugh le Despenser Młodszy i poślubił siostrę Gilberta de Clare, Eleanor. Jej posagiem stała się Twierdza Caerphilly. Hugh był w dobrych stosunkach z Edwardem Pierwszym i był dość bogaty. Postanowił rozbudować zamek, robiąc dużą salę na przyjęcia. Do wykonania dzieła zaprosił Williama Harta i Thomasa de la Bataille. Stworzyli piękne komnaty, bogato zdobione rzeźbami. Kiedy doszło do zamachu stanu i obalenia króla Edwarda, Hugo i jego żona schronili się w zamku przed możliwymi represjami. Oddziały Izabeli zostały sprowadzone do twierdzy. Zamek nie przetrwał długo. Hugh poddał się i ziemie zostały przekazane Isabelle de Despenser, która wraz ze swoim drugim mężem zainwestowała duże środki w renowację i odbudowę zamku. W 1486 roku twierdza przechodzi w ręce hrabiego Pembroke, ale on nie chciał tu mieszkać. A zamek stopniowo popada w ruinę. Śluzy wokół zamku stają się bezużyteczne, kilkakrotnie teren twierdzy jest zalewany. Przez pewien czas na zamku przetrzymywani są więźniowie. W 1583 roku wydzierżawił go Thomas Lewis. Rozbiera część kamiennych murów w celu budowy lokali mieszkalnych i usługowych. Działania wojenne podczas wojny domowej pod koniec XVII wieku prawie nie dotknęły zamku, ale doprowadziły do uszkodzenia południowo-wschodniej wieży, która stała się znana jako Krzywa Wieża. W 1648 Cromwell nakazał wysadzić zamek w powietrze, aby opuścić terytorium bez niezawodnej obrony. Ale ówcześni saperzy nie byli w stanie tego zrobić, tylko część murów i kilka wież uległo ładunkom wybuchowym.
Życie na zamku w XVIII-XX wieku
W 1776 roku zamek Caerphilly, którego historia stawała się coraz smutniejsza, znajduje nowego właściciela. Tom Stewart po raz pierwszy podejmuje próbę przywrócenia iocal zamek. W 1860 r. jego prawnuk przeprowadził całkowitą rewizję stanu twierdzy i zaczął zwalniać lokale dzierżawcom, którzy nie dbali o utrzymanie zamku. IV markiz John Crichton-Stuart był fanem renowacji i budowania. Zainwestował dużo pieniędzy w rozbudowę posiadłości i remont budynków twierdzy. Do 1950 roku zajmował się odbudową i przebudową budynków, przywracając im historyczny wygląd. Uporządkował tamy i napełnił wodą rowy i jeziora przylegające do zamku. W połowie XX wieku doprowadził majątek do przyzwoitej formy, która odtworzyła wygląd XV-XVI wieku. W 1950 roku markiz przekazał zamek i wszystkie okoliczne tereny państwu.
Zamek dzisiaj
W XXI wieku zamkiem Caerphilly zarządza Cadw, firma zajmująca się ochroną i konserwacją zabytków. Dziś forteca jest najczęściej odwiedzaną atrakcją Walii, co roku przyjeżdża tu ponad 100 tysięcy osób. Dla turystów organizowane są wycieczki, święta i festyny. Wizyta w zamku Caerphilly zamienia się w ciekawą przygodę z podróżą w przeszłość ze względu na to, że odtwarzane jest tu życie średniowiecza.
Architektura
Zamek Caerphilly, opisywany we wszystkich encyklopediach architektury średniowiecznej, jest doskonałym przykładem architektury fortyfikacyjnej. Brutalność i niezawodność to dwa główne epitety, które przychodzą na myśl na widok tej potężnej konstrukcji. Architektura zamku jest zwięzła i przekonująca,nie ma tu nic zbędnego, wszystko podporządkowane jest jednemu celowi – obronie przed wrogami. Twierdza na planie kwadratu jest otoczona ze wszystkich stron potężnym murem z piaskowca, z czterema wieżami strażniczymi i wąskimi strzelnicami. Twierdza posiada dwa obwody obronne. Pierwszy pierścień to kamienne mury, drugi to same fortyfikacje. Przed głównym wejściem do twierdzy znajduje się kolejny wysoki mur obronny. Wewnątrz fortecy znajdują się pomieszczenia mieszkalne: piękna Wielka Sala Przyjęć, zachwycająca wyszukanymi dekoracjami, raczej skromne sypialnie i kwatery prywatne.
Co zobaczyć
Zamek Caerphilly, którego zdjęcia wyglądają spektakularnie o każdej porze roku, dziś jest prawdziwym muzeum. Teren o powierzchni 120 hektarów pozwala na długie spacery i organizowanie imprez masowych. Czego nie przegapić podczas zwiedzania zamku? Warto obejść obwód wokół twierdzy, aby zobaczyć wszystkie wejścia do niej oraz imponujące fosy i jeziora. Można pospacerować po częściowo odrestaurowanym parapecie muru twierdzy, wspiąć się na wieżę, by spojrzeć na leżące u podnóża miasto. W ekspozycji muzealnej twierdzy można zobaczyć mundury i broń średniowiecznego wojownika. Broń oblężnicza jest zainstalowana w centrum twierdzy. Koniecznie zobacz mosty zwodzone, spaceruj po wyspach po sztucznych jeziorach. W jednej z wież można obejrzeć film o historii zamku. Na wizytę w zamku Caerphilly należy zaplanować przynajmniej pół dnia, a najlepiej cały dzień, aby w pełni zapoznać się z jego cechami. Zamek jest bardzo fotogenicznya turyści strzelają ze wszystkich czterech stron, uzyskując piękne ujęcia.
Jak się tam dostać
Czy zdecydowałeś się zobaczyć zamek Caerphilly? Jak dojechać do tego ciekawego miejsca? Ze stacji kolejowej stolicy Walii Cardiff do zamku można dojechać pociągiem. Centrum miasta Caerphilly znajduje się 1,5 km od zamku i jest łatwo dostępne na piechotę.
