Dziś większość populacji Australii to potomkowie imigrantów, którzy przybyli do tego kraju w XIX i XX wieku, głównie ze Szkocji, Anglii i Irlandii.
Rdzenni Australijczycy to australijscy Aborygeni, Tasmańczycy i mieszkańcy wysp Cieśniny Torresa. Te trzy grupy są wizualnie różne i istnieją między nimi różnice kulturowe.
Rdzenni mieszkańcy Wysp Brytyjskich zaczęli osiedlać się w Australii w 1788 roku. Wtedy to na wschodnim wybrzeżu, w miejscu dzisiejszego Sydney, wylądowała pierwsza partia zesłańców i założono pierwszą osadę w Port Jackson. Ochotniczy imigranci z Anglii zaczęli napływać tu dopiero w latach 20. XIX wieku, kiedy w kraju zaczęła rozwijać się hodowla owiec. Kiedy w kraju odkryto złoto, populacja Australii prawie potroiła się w latach 1851-1861 z powodu imigrantów z Anglii i niektórych innych krajów i osiągnęła milion osób.
Przez 60 lat, od 1839 do 1900, populacja Australii wzrosła o ponad 18 tysięcy Niemców, którzy osiedlili się na południu kraju; do 1890 rbyła drugą po Brytyjczykach grupą etniczną kontynentu. Byli wśród nich prześladowani luteranie, uchodźcy polityczni i ekonomiczni, na przykład ci, którzy uciekli z Niemiec po rewolucji 1848 roku.
Dzisiaj populacja Australii wynosi 21.875 milionów ludzi, przy średniej gęstości 2,8 osób. na 1 km².
Wszystkie australijskie kolonie zostały sfederowane w 1900 roku. We wczesnych latach XX wieku narodowa gospodarka Australii umocniła się, co doprowadziło do dalszej konsolidacji narodu.
Po II wojnie światowej rząd kraju ogłosił ambitny program stymulowania imigracji, w wyniku którego populacja Australii wzrosła ponad dwukrotnie. W rezultacie w 2001 roku 27,4% populacji kontynentu stanowiły osoby urodzone za granicą. Największe grupy etniczne, które tworzą populację Australii to Brytyjczycy i Włosi, Irlandczycy, Nowozelandczycy, Holendrzy i Grecy, Niemcy, Wietnamczycy, Jugosłowianie i Chińczycy.
W tych latach do ludności autochtonicznej należało około 400 tysięcy osób, licząc mieszkańców wyspiarzy z Cieśniny Torresa, którzy są pochodzenia melanezyjskiego. Australijscy Aborygeni charakteryzują się wyższym poziomem przestępczości i bezrobocia, niższym poziomem wykształcenia i krótszą średnią długością życia: żyją o 17 lat krócej niż reszta populacji.
Populacja Australii, podobnie jak innych krajów rozwiniętych, charakteryzuje się przesunięciem demograficznym w kierunku osób starszych, wzrostem liczby emerytów i rencistówzmniejszył się odsetek osób w wieku produkcyjnym.
Angielski jest językiem urzędowym kraju. Tutaj używają specjalnego wariantu znanego jako australijski angielski. Około 80% populacji używa angielskiego do komunikacji domowej jako jedynego języka. Oprócz niego 2,1% populacji mówi w domu po chińsku, 1,9% po włosku i 1,4% po grecku. Wielu imigrantów jest dwujęzycznych. Językami australijskimi aborygeńskimi posługuje się jako główny język tylko 50 tys. osób, co stanowi 0,02% populacji. Języki tubylcze stopniowo zanikają: tylko około 70 z 200 języków pozostaje do dziś.
