Niewątpliwie tunel pod kanałem La Manche jest, choć nieoficjalny, jednym z cudów świata. Eurotunel (jego drugie imię) jest najdłuższym na świecie. Wsiadając do pociągu w Folkestone (Wielka Brytania), po 20 minutach pasażerowie znajdują się w mieście Calais (Francja). W ten sposób Anglia stała się potęgą lądową, dołączając do Europy kontynentalnej.
Historia budowy tego tunelu liczy ponad 200 lat. Już w 1802 roku projekt został przekazany Napoleonowi do rozpatrzenia. Od tego czasu zaproponowano wiele rozwiązań, aby połączyć dwa wielkie mocarstwa po drugiej stronie kanału La Manche. Tunel nadal okazał się lepszy. Musiałem porzucić pomysł budowania sztucznych wysp i łączenia ich mostami, od budowy ogromnej konstrukcji składającej się z przęseł o długości 5 kilometrów, połączonych kablami o dużej wytrzymałości itp.
W okresie budowy projekt był kilkakrotnie przekładany i zamrażany. Ożywiona debata toczyła się między zwolennikami budowy stulecia a jej przeciwnikami. Powodów było wiele, a mimo to w 1994 roku, 6 maja, oficjalnie otwarto tunel pod kanałem La Manche. W budowie wzięło udział ponad 15 tysięcy robotników, wydano trzynaście i pół miliardadolarów, zaangażowane są unikalne maszyny z obrotowymi głowicami tnącymi.
Tunel pod kanałem La Manche składa się z dwóch równoległych linii kolejowych o szerokości ośmiu metrów, a pomiędzy nimi znajduje się kolejny tunel o mniejszych rozmiarach. Jego główną funkcją jest utrzymanie dwóch głównych dróg. Interesujące jest to, że Francuzi zniszczyli grunt wyciągany podczas budowy do morza, ale praktyczni Brytyjczycy inaczej utylizowali odpady. Powstał sztuczny półwysep, na którym założono park o powierzchni 36 hektarów. Nazwali go na cześć słynnego angielskiego poety i dramaturga Williama Szekspira.
Specjalne pociągi „Eurostar” obsługują tunel pod kanałem La Manche. Samochody dla pasażerów wyglądają jak zwykłe, z różnicą tylko w cenie. Cena zależy od komfortu i klasy, ale przedział nie jest przewidziany. Dla samochodów zostały zaprojektowane specjalne wagony hangarowe, których transportem zajmują się tzw. „shuttles”. Często, aby zaoszczędzić pieniądze, kierowcy nie kupują biletu na wspólny samochód, ale zostają w kabinie, więc przejeżdżają przez Eurotunel. Samochody są oświetlone i ciepłe. Shuttle jest przeznaczony do przewozu zarówno samochodów osobowych, jak i autobusów oraz ciężarówek.
Taka konstrukcja inżynierska jak tunel pod kanałem La Manche wymaga zastosowania najbardziej rygorystycznych środków bezpieczeństwa. Jest stale monitorowany i kontrolowany przez komputery. W celu zwalczania terrorystów zapewniana jest dokładna kontrola zarówno pasażerów, jak i pojazdów. EurotunelCodziennie przejeżdża 350 lokomotyw elektrycznych, ponad 200 tysięcy ton ładunku jest przewożonych z prędkością od 160 do 350 kilometrów na godzinę. W tunelu znajduje się jednocześnie nie więcej niż jeden pociąg.
Ten projekt stał się kolejnym wkładem ludzkości w przyjaźń i współpracę między dwoma krajami.
