Każdy kraj ma swoje własne atrakcje. Jednym z wielu symboli Stanów Zjednoczonych Ameryki jest Willis Tower w Chicago.
Budowa wieżowca
Lata sześćdziesiąte XX wieku znane są w USA jako „boom budowlany”, kiedy to w szybkim tempie budowano wysokie budynki. Deweloperzy jednego z centrów biznesowych w Chicago postanowili wykorzystać 5 000 mkw. metrów (obszar równy ośmiopasmowej autostradzie). Tak narodził się pomysł budowy wieżowca. Prace trwały zaledwie dwa i pół roku, a w 1973 roku wieża została w pełni ukończona. Tak szybkie tempo budowy wynika z dużej liczby pracowników (około dwóch i pół tysiąca osób) oraz nieprzerwanego finansowania (ostateczny koszt budowy szacowany jest na 150 mln USD).
Cechy projektu
Bruce Graham (główny architekt budynku) i Fazlur Khan (główny inżynier) użyli stali jako materiału nośnego, aby wytrzymać silne wiatry w Chicago.
Istnieje dziewięć połączonych konstrukcji stalowych wzdłuż obwodu do 50. piętra, jest ich już siedem do 66. piętra, następnie pięć do 90. piętra, a ostatnie piętra są wzmocnionedwa stalowe dachy. Redukcja obwarowań wynika z unikalnej konstrukcji budynku, która zwęża się ku górze. Projektanci przewidzieli ukończenie budynku w górę w razie potrzeby i konieczności. W celu wzmocnienia pali pod wieżą, których jest 114 sztuk, wbito je w skalisty teren na głębokość 13 metrów.
Opis wieżowca
Willis Tower to budynek o powierzchni biurowej 418 tys. metrów. Wieżowiec ma wysokość 110 pięter. Wysokość Willis Tower wynosi 443 metry.
Masa wieży szacowana jest na dwieście dwadzieścia dwa i pół tysiąca ton. Przez ćwierć wieku wieża była uważana za najwyższą nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale na całym świecie. Obecnie Willis jest jednym z pięciu najwyższych drapaczy chmur na świecie, za malezyjskim Petrones Twins Tower, Shanghai Financial Center, Taipei 101 i oczywiście Burdż Chalifa.
Stal na wieżowcu Willis Tower, której zdjęcie można zobaczyć w artykule, jest wyłożona czarnym anodowanym aluminium, okna wieży, a jest ich około 16 tysięcy, również z ciemnymi szkłami. Dlatego majestatyczny czarny budynek wyróżnia się spośród innych drapaczy chmur i można go zobaczyć daleko poza granicami miasta.
Pokład widokowy Willis Tower
Chicagończycy są dumni, że mają w swoim mieście najwyższy budynek w USA. Turyści zaliczają wizytę na tarasie widokowym, znajdującym się na 103 piętrze wieżowca, na liście obowiązkowej. Nazywa się Skydeck. Co roku przyjeżdża tu półtora miliona turystów z całego świata. Średnidzienna frekwencja wieży to 25 tys. osób. Na taras widokowy kursują dwie szybkobieżne windy, które w ciągu minuty zabierają turystów na sto trzecie piętro.
Emocje odczuwane podczas przebywania na tarasie widokowym przytłaczają odwiedzających. W wyniku przebudowy pojawiły się na nim cztery balkony, wystające poza ogólny obwód budynku. Wykonane są w całości z przeźroczystego szkła, łącznie z podłogą, dzięki czemu turyści mają okazję połaskotać ich nerwy.
Będąc na wysokości 412 metrów nad ziemią, możesz zobaczyć wszystkie zabytki Chicago i cechy miasta. Przy dobrej widoczności z tarasu widokowego Skydeck łatwo jest zobaczyć teren w promieniu 80 km.
Jednocześnie widoczny jest nie tylko stan Illinois, w którym znajduje się Chicago, ale także sąsiednie: Michigan, Wisconsin, Indiana.
Użytkowanie budynku
Głównym przeznaczeniem wieżowca jest pomieszczenie biur i centrów biznesowych. Dla wygody wszystkich odwiedzających w budynku znajduje się 16 dwupoziomowych wind, które podnoszą tych, którzy chcą, na piętra „oczekujące”.
Willis Tower odgrywa ważną rolę w komunikacji miejskiej. W 2000 roku na jego dachu zainstalowano cztery wytrzymałe anteny o długości 9 metrów. Dostarczają sygnały całemu wielomilionowemu Chicago. Przyjmują również uderzenia piorunów podczas burzy: według statystyk zdarza się to około dwa razy dziennie.
Ciekawe informacje
Wielkość i wysokość Willis Tower przyciągają uwagę fanówsporty ekstremalne, w tym wspinacze. Pierwszym, który zdobył wieżę, był Dan Goodwin, który przebrany za Spidermana wspiął się na szczyt wieżowca za pomocą sprzętu alpejskiego w 1981 roku. Bez wyposażenia wieża została pokonana przez Alaina Roberta w 1999 roku.
Willis Tower jest czasem miejscem kręcenia filmów i programów. Drapacz chmur można zobaczyć w trzeciej części „Transformers”, w filmie dokumentalnym „Życie po ludziach”.
Wieża jest wystarczająco duża, aby pomieścić 57 boisk piłkarskich.
Do czyszczenia okien i ścian budynku od frontu przewidziane są stanowiska myjące zlokalizowane na dachu. Wieżowiec sprzątają raz na półtora miesiąca.
Willis Tower wśród zabytków Chicago
Podróżujący, przyjeżdżając do miasta, odwiedzają przede wszystkim najbardziej znane miejsca. W Chicago jest to Millennium Park nad jeziorem Michigan z publiczną rzeźbą Cloud Gate. Chicago Magnificent Mile jest znana na całym świecie - ogromna ulica handlowa na Michigan Avenue. W mieście znajduje się najstarszy stadion baseballowy w Stanach Zjednoczonych, Wrigley Field. Muzeum Historii Naturalnej ze szkieletami dinozaurów, wypchanymi lwami z Tsavo i gigantycznymi słoniami afrykańskimi znajduje się również w Chicago.
Willis Tower (adres: Chicago, South Wacker Drive, 233) zajmuje godne miejsce wśród zabytków miasta.
Turyści bez wątpienia idą do wieży, stają w kolejce, aby cieszyć się pięknem i wspaniałością miasta i jeziora Michigan z lotu ptakalot. Willis Tower jest uważany za symbol Ameryki - krainy drapaczy chmur.
