Na północnym wschodzie Wielkiej Brytanii - między Morzem Północnym a Morzem Norweskim - znajdują się Szetlandy. Stanowią dość duży archipelag. Do tej pory obejmują ponad sto wysepek o różnych kształtach i rozmiarach, z których tylko dwanaście jest zamieszkanych. Archipelag ten swoją formą do złudzenia przypomina Orkady, ale w przeciwieństwie do niego znajduje się w dalszej odległości od Wielkiej Brytanii. Kontynentalny jest uważany za najważniejszą i największą wyspę, a Lerwick jest centrum administracyjnym.
Warunki klimatyczne
Wyspy Szetlandzkie otoczone są ciepłym Oceanem Arktycznym. Dlatego panuje tu subarktyczny morski klimat umiarkowany. Temperatura wody wczesną wiosną wynosi około 5 stopni, latem - nie więcej niż piętnaście. Zimą powietrze rzadko ochładza się poniżej 0. Latem jest tu wygodnie i łatwo, ponieważ temperatura nie przekracza 20 stopni. Ogólnie klimat jest dość wilgotny, a opady zwykle padają przez ponad 200 dni w roku. Od kwietnia do sierpnia zaczyna się najsuchszy okres, w tym czasie godziny dzienne trwają 23 godziny na dobę. Zimą - nie więcej niż cztery. Latem gęste mgły nie są rzadkością, ale śniegu praktycznie nie ma. Jeśli jednak wypadnie, to nie utrzymuje się na powierzchni ziemi dłużej niż jeden dzień.
Krajobraz
Te malownicze brytyjskie wyspy poprzecinane są głębokimi wąwozami przypominającymi norweskie fiordy. W ich rzeźbie dominują płaskowyże i pagórkowate równiny. Ponieważ od oceanu nieustannie wieją silne wiatry, na lądzie praktycznie nie ma drzew. Krajobraz tworzą pastwiska z niską i dość sztywną trawą, wzgórza.
Atrakcje
Wyspy Szetlandzkie przyciągają wielu turystów oryginalnym Jarlshof, położonym w pobliżu Sumburgh. Ta starożytna osada powstała w odległej epoce brązu. Jarlshof jest najlepiej zbadanym stanowiskiem prehistorycznym i najważniejszym dziedzictwem archeologicznym Wielkiej Brytanii. Koneserzy sztuki po prostu muszą odwiedzić galerie sztuki kontynentalnej i muzeum w Lerwick, a miłośnicy piękna przyrody - w wyjątkowych rezerwatach.
Życie roślin i zwierząt
Wyspy Szetlandzkie znajdują się w pobliżu ciepłego Prądu Zatokowego, który dostarcza na brzeg ogromne ilości składników odżywczych i planktonu. Żywią się małymi rybami - ulubionym pokarmem ptaków. Dlatego na wyspach żyje ogromna liczba ptaków. Na wysokich klifach ciągnących się wzdłuż wybrzeża można zobaczyć arktyczne ptaki: wydrzyki i maskonury. Szetlandy Południowe są ulubionym siedliskiem fok. Od ssaków można tu zobaczyć delfiny,wieloryby, morświny. Zające, jeże i króliki zostały sprowadzone na wyspy przez człowieka. Ale wydra, która czuje się całkiem dobrze zarówno w wodzie, jak i na lądzie, jest pierwotnym mieszkańcem tych miejsc.
Szetlandy są pełne roślinności i kwiatów. Na zboczach potoków można zobaczyć niewielkie brzozy, olchy, wierzby i niskie krzewy. Drzewa iglaste znalezione na lądzie są zwykle sztucznie sadzone, aby upiększyć krajobraz.
Jak się tam dostać
Z lotniska w Aberdeen w dość krótkim czasie można dotrzeć do archipelagu Szetlandów. Jedynym sposobem, aby dostać się z Orkadów jest prom.