The Tower of London jest jedną z największych atrakcji w Wielkiej Brytanii. To nie tylko wspaniały zabytek architektoniczny, ale symbol, który zajmuje znaczące miejsce w historii monarchii angielskiej.
Lokalizacja
The Tower of London znajduje się nad brzegiem Tamizy. To jeden z najstarszych budynków w Anglii. W swojej długiej historii Wieża zdołała odwiedzić pałac, fortecę, więzienie, obserwatorium, zoo, mennicę, arsenał, składnicę angielskich klejnotów koronnych, a także miejsce atrakcyjne dla turystów z całego świata na całym świecie.
Budowa
The Tower of London był budowany w kilku etapach. Historia przypisuje ufundowanie tej budowli królowi Wilhelmowi I, który zaraz po podboju ziem angielskich zaczął budować zamki obronne w celu straszenia mieszkańców. W ramach tej wielkiej imprezy w 1078 r. w miejscu starego drewnianego fortu wzniesiono Wieżę. Była to wielka czworokątna forteca o wymiarach 32x36 m i wysokości 30 m. Po śmierci Wilhelma I, kolejny król Anglii nakazał pomalować budynek na biało,po czym budynek otrzymał przydomek „Biała Wieża”. Król Ryszard Lwie Serce zbudował inne wieże o różnej wysokości i potężne mury forteczne, otaczające monumentalną budowlę w dwóch rzędach. Wokół Wieży wykopano głęboki rów, dzięki czemu stała się jedną z najbardziej nie do zdobycia struktur obronnych w Europie.
The Tower of London otrzymał swojego pierwszego więźnia w 1100 roku. Był to biskup Ralph Flambard, który, nawiasem mówiąc, swego czasu brał czynny udział w budowie twierdzy. Życie prałata pod zamkiem było bardzo przyjemne – zajmował wspaniałe apartamenty, korzystał z osobnego biura, jadł pyszne drinki i potrawy. Więzień uciekł jednak z Wieży przy pierwszej nadarzającej się okazji, używając liny, która została mu podana w dzbanku wina. Kolejny więzień, Griffin, książę Walii, został uwięziony w twierdzy po 150 latach i zginął (rozbił się) podczas próby ucieczki. Od tego czasu osoby błękitnej krwi, które popadły w niełaskę, regularnie stawały się więźniami w Wieży. Odwiedzali ją królowie Francji i Szkocji (Jan II, Karol Orleański i Jakub I Szkocki), a także księża i arystokraci różnych stopni i tytułów. Słynna twierdza stała się miejscem krwawych mordów i egzekucji. Zginęli tu młodzi książęta - zginął dwunastoletni Edward V i jego brat Ryszard, król Henryk VI. Więźniów umieszczano w wolnych pokojach, warunki ograniczenia wolności mogły być dowolne. ZałożycielW Pensylwanii w Ameryce Północnej William Penn trafił do Wieży za swoje przekonania religijne i spędził tam osiem miesięcy. Książę Orleanu Karol był więziony w twierdzy na długie 25 lat i odszedł po zapłaceniu za niego ogromnego okupu. Reilly W alter – dworzanin, naukowiec i nawigator – trzykrotnie trafił do uprzywilejowanego więzienia i spędził w nim łącznie trzynaście lat. Uprawiał tytoń w ogrodzie fortecznym i rozjaśniał bolesną samotność, pisząc wielotomową Historię Świata. The Tower of London stała się złowrogim miejscem tortur po wstąpieniu na tron Henryka VIII, którego gorące pragnienie prawowitego dziedzica uczyniło go jednym z największych złoczyńców w historii Anglii. Henryk zerwał stosunki z Kościołem grecko-rzymskim, który odmówił uznania jego rozwodu z pierwszą żoną, ściął drugą – Anne Boleyn, która nie urodziła syna, pozbyła się piątej – Howarda Katarzyny, który również nie spełnić wszystkie jego prośby. Pod tym królem wielu dostojników złożyło głowy w Wieży. Edward VI, następny król Anglii, stał się godnym następcą swojego ojca i nie skąpił wyroków śmierci. Córka Henryka VIII – Maria – była gorliwą katoliczką i zaciekle walczyła o czystość wiary, która również nie mogła się obejść bez krwawych ofiar. Ponadto okrutna osoba, będąc już na tronie, od razu ściąła głowę swojej głównej rywalce w walce o tron – szesnastoletniej Lady Jane Grey. Wielu protestantów zginęło za panowania Marii, ale kolejna królowa Anglii - Elżbieta - wyrównałarelacji i brutalnie rozprawiła się z katolikami, którzy wcześniej ją drażnili. Historia Tower of London obfituje w okrutne represje wobec wysoko postawionych osób, które popadły w niełaskę z powodu przekonań religijnych. Kilka tysięcy więźniów odwiedziło Wieżę. Jednak tylko dwóch mężczyzn i pięć kobiet zostało zaszczyconych ścięciem na terenie słynnej fortecy. Trzy z tych dygnitarzy były królowymi: Jane Grey (wytrzymała dziewięć dni na tronie), Catherine Howard i Anna Boleyn. Mniej wysoko urodzonych więźniów rozstrzelano w pobliżu, na wzgórzu Tower Hill, gdzie gromadzili się liczni miłośnicy krwawych masakr. Ciało straconego zbrodniarza miało być pochowane w twierdzy. Tower of London przechowuje w swoich piwnicach szczątki 1500 więźniów. Torturowanie więźniów w Wieży odbywało się tylko za zgodą oficjalnych władz. Tak więc Guy Fawkes, przestępca, który próbował wysadzić w powietrze budynki Parlamentu, w 1605 wylądował na stojaku na wieży. To zmusiło go do wymienienia inicjatorów spisku prochowego przed egzekucją. Po tym, jak Karol II wstąpił na angielski tron, Tower of London prawie nigdy nie została uzupełniona więźniami. Ostatnia egzekucja na Tower Hill miała miejsce w 1747 roku, ale słynna wieża była miejscem uwięzienia w czasach nowożytnych. W czasie I wojny światowej jedenastu niemieckich szpiegów zostało tu uwięzionych, a następnie rozstrzelanych. W czasie II wojny światowej twierdza została zachowanajeńców wojennych, w tym Rudolfa Hessa. Ostatnią osobą straconą na terenie twierdzy był Jakow Josef, oskarżony o szpiegostwo i zastrzelony w 1941 r. Ostatnimi więźniami Wieży byli gangsterzy bracia Kray w 1952 roku. The Tower of London była popularną menażerią egzotycznych zwierząt. Tradycję zapoczątkował w XVII wieku Henryk III, który otrzymał w prezencie kilka zwierząt i urządził im rezydencję w słynnej twierdzy. Za panowania Elżbiety I zoo zostało otwarte dla zwiedzających. Dopiero w 1830 roku zniesiono menażerię w Wieży. Przez około 500 lat w twierdzy działał oddział Mennicy Królewskiej. Ponadto w Wieży przechowywano ważne dokumenty prawne i rządowe, a także sprzęt wojskowy armii królewskiej i samego króla. Specjalni strażnicy w Wieży pojawili się w 1485 roku. Strażnicy pałacowi twierdzy zwani byli beefeaters (z angielskiego „beef”, co oznacza „beef”), ponieważ nawet w najtrudniejszych dla kraju latach dieta dzielnych strażników Wieży obejmowała znaczną część z mięsa. W ten sposób monarchia angielska zapewniła sobie niezawodnych obrońców. W Wieży znajduje się pałacowy „władca kruków” (strażnik kruków), którego obowiązki obejmują opiekę nad stadem kruków żyjących na terenie twierdzy. Starożytna legenda mówi: jeśli te czarne ptaki opuszczą Wieżę, Wielka Brytania dozna nieszczęścia. Doaby wrony nie odleciały, mają przycięte skrzydła. Twierdza zawiera skarby Imperium Brytyjskiego. Pilnują ich specjalni opiekunowie. Zwiedzający mogli podziwiać królewskie klejnoty od XVII wieku. Słynne dzieła to największy na świecie oszlifowany diament, Cullian I. Kolejnym wspaniałym zabytkiem Anglii jest słynny most Tower Bridge w Londynie. Swoją nazwę zawdzięcza bliskości słynnej twierdzy. Most zwodzony przez Tamizę został zbudowany w latach 1886-1894. Jego długość wynosi 244 metry. Konstrukcja znajduje się pomiędzy dwiema wieżami, których wysokość wynosi 65 metrów. Przęsło środkowe ma długość 61 metrów, podzielone jest na dwa skrzydła, które w razie potrzeby można unieść pod kątem 83 °. Każde skrzydło waży około tysiąca ton, jednak dzięki specjalnym przeciwwagom rozmnaża się w około minutę. Początkowo przęsło napędzane było hydrauliką wodną. W 1974 roku mechanizm otwierania mostu został wyposażony w napęd elektryczny. Przechodnie mogą przejść przez most, nawet gdy jest on podniesiony – w tym celu w środkowej części konstrukcji na wysokości 44 m od galerii przewidziano wieże łączące. Możesz do nich wejść schodami znajdującymi się wewnątrz wież. W 1982 roku galerie zaczęły pełnić funkcję tarasu widokowego i muzeum. Tower Bridge (Tower Bridge) w Londynie jest nie mniej popularny niż sama słynna forteca.
Słynni więźniowie
Plany małżeńskie i różnice religijne
Egzekucje i tortury
Wieża jest miejscem odosobnienia w najnowszej historii
Kolejne wykorzystanie wieży
Strzeż twierdzy i skarbów Imperium Brytyjskiego
Most wieżowy
