Dzisiaj prawie nie ma osoby, która nie wiedziałaby, gdzie znajduje się Big Ben, diabelski młyn London Eye czy Trafalgar Square. Mało kto jednak zdaje sobie sprawę, że nazwę słynnej na całym świecie wieży pochodzi od znajdującego się w niej dzwonu. Jego rozmiar to dwa metry wysokości i prawie trzy metry średnicy, a jego waga to 13,5 tony.
Kolejnym ciekawym faktem jest to, że to Anglia ogłasza oficjalne nadejście Nowego Roku na cały świat. Big Ben, którego bity nadawane są co godzinę na antenie stacji radiowej BBC, rozpoczyna odliczanie dźwiękiem dzwonów. A pierwsze uderzenie młotka zbiegnie się z pierwszą sekundą nowej godziny.
Podobnie jak wszystkie zabytki Anglii, Big Ben jest pod ścisłą ochroną władz. Aby dostać się na górną platformę wieży, musisz przejść 334 wąskimi schodami po spiralnych schodach. Jednak turyści nie mają wstępu do wieży. Kilka razy w tygodniu cały mechanizm jest dokładnie sprawdzany i smarowany.
Aby zapobiec pośpiechu lub spóźnieniu wskazówek zegara, ich ruch jest kontrolowany przez stare angielskie monety. Jak? Bardzo prosta. Jeden grosz umieszczony na szczycie wahadła przyspiesza je o dwa i półsekund w ciągu 24 godzin. Tak więc inna liczba monet pozwala osiągnąć ich dokładność nawet po półtora wieku.
Pałac Westminsterski, w którym znajduje się Big Ben, został zbudowany nad brzegiem Tamizy. Wieża wznosi się nad Londynem na wysokość 98 metrów. Tarcze, wykonane z opalu Birmingham, znajdują się w czterech punktach kardynalnych. Duże strzały są odlane z miedzi, a małe z żeliwa. W ciągu roku wskazówka minutowa pokonuje dystans 190 kilometrów.
Historia tego zabytku architektury rozpoczęła się ponad 160 lat temu. W 1844 roku architekt Charles Barry wysłał do Sejmu prośbę o dodatkowe dotacje na budowę zegarów. Zgodnie z jego pomysłem, na wieży św.
Dalsze spory dotyczące technicznej realizacji projektu nie mogły ustąpić przez pięć lat. Nowe kłopoty pojawiły się w momencie, gdy trzeba było rzucić dzwon. Oficjalnie otrzymał swoje imię od imienia brygadzisty, którym był Benjamin Hall, który nosił przydomek Big Ben ze względu na swoją otyłą sylwetkę. Inne źródła podają, że dzwon nosi imię wiktoriańskiego boksera i siłacza Benjamina hrabiego.
Gotowa konstrukcja architektoniczna stała się symbolem narodzin Imperium Brytyjskiego. Na pamiątkę tego u podstawy każdej tarczy i na obwodzie wieży wykonano napisy w języku łacińskim, wychwalające królową i Pana Boga. To jest obecnieprawdopodobnie najbardziej rozpoznawalny punkt orientacyjny Anglii.
Nawiasem mówiąc, dziś lepiej byłoby zapytać „gdzie jest Wieża Elżbiety” zamiast „gdzie jest Big Ben”. Rzecz w tym, że jesienią 2012 roku podjęto oficjalną decyzję o zmianie nazwy. Okazją były obchody sześćdziesiątej rocznicy panowania Elżbiety II. Nowa tabliczka znamionowa została odsłonięta na otwarciu 12 września. Chociaż turyści i mieszkańcy prawdopodobnie jeszcze długo będą nazywać tę dzwonnicę Big Benem.
