Pierwsi osadnicy w tym zakątku globu pojawili się w czasach prehistorycznych. Osadnicy, którzy przybyli w tym czasie z Syberii, zaczęli rozwijać te północne wyspy. Około 1250 roku przybyła tu nowa fala kolonistów, reprezentujących lud Thule (przodków Eskimosów). Jednak ze względu na surowe warunki klimatyczne tego obszaru, wyspa ostatecznie wyludniła się około połowy XVIII wieku.
Do jakiej części świata należy Wyspa Ellesmere i co ona reprezentuje? Te i wiele więcej informacji znajduje się w artykule.
Położenie geograficzne
Gdzie jest Wyspa Ellesmere? Jest to najbardziej wysunięty na północ w Kanadzie i należy do regionu Kikiktani.
To jest terytorium Nunavut, kanadyjskiego Archipelagu Arktycznego, położonego na wschód od wyspy Axel-Heiberg. Ellesmere jest częścią Wysp Królowej Elżbiety. Jej wschodnia część graniczy z Grenlandią. Wielokrotnie na terenie Wyspy Ellesmere znaleziono ślady zwierzątczasy prehistoryczne.
Charakterystyka wyspy
Ellesmere ma powierzchnię 196.236 mkw. km. Jest trzecią co do wielkości wyspą Kanady i dziesiątą co do wielkości na świecie. Jej najwyższym punktem jest szczyt Barbeau (2616 metrów) – najwyższy w prowincji Nunavut. Należy zauważyć, że najbardziej wysuniętym na północ punktem Kanady jest Cape Columbia. Współrzędne Ellesmere Island: 80°10'00″ s. cii. 75°05'00″ W e.
W naturalnych krajobrazach pięknej wyspy na swój sposób dominują 3 detale - całkowicie nagie skały, pola śnieżne i lodowce. Prawie całe wybrzeże jest reprezentowane przez fiordy, które dzielą wyspę na kilka odrębnych części – krainy noszące nazwy Ellesmere, Grant, Sverdrup i Grinnell. Około 1/3 powierzchni wyspy pokrywają lodowce.
W tych miejscach czas trwania dnia polarnego i nocy polarnej wynosi około 5 miesięcy.
Świat roślin
W miejscach, w których znajduje się Wyspa Ellesmere, przyrodę reprezentują arktyczna tundra i pustynie. Większość wyspy jest częścią północnoamerykańskiego regionu ekologicznego polarnej tundry (sklasyfikowanego przez World Wildlife Fund).
Chociaż główny obszar wyspy jest wolny od lodu latem, roślinność drzewna nie rośnie tutaj, ponieważ taki okres nie jest do tego wystarczający. Lata są chłodne i krótkie, a ziemia topnieje na głębokości zaledwie kilku centymetrów. Roślinność tutaj jest główniemałe ogniska - tylko w tych miejscach, w których jest ochrona przed wiatrem. Możesz spotkać maki z pustymi łodygami i inne rodzaje roślin zielnych.
Największą zieloną oazą jest okolica jeziora Hazen, nad brzegiem którego latem kwitną turzyca, wierzba pnąca, krzewy wrzosowate i skalnica.
Świat zwierząt
W porównaniu z florą fauna Wyspy Ellesmere (Kanada) jest bardziej zróżnicowana. Są tu zające polarne, piżmaki, niemigrujące jelenie karibu z południa Piri (mniejsze i jaśniejsze niż na kontynencie) i inne zwierzęta.
Podobnie jak inne kanadyjskie wyspy Arktyki, Ellesmere jest domem dla wilka z wyspy Melville, podgatunku pospolitego wilka. Różni się mniejszymi rozmiarami oraz jasnoszarym lub białym futrem.
Gniazdo na wyspie latem i kilka odmian ptaków. Jest to sowa śnieżna, rybitwa polarna, a od osiadłych kuropatwa tundra i trznadel.
Ze względu na surowy klimat i niedostatek pokrywy roślinnej kwestia przetrwania zwierząt żyjących w tych miejscach jest bardzo dotkliwa. W 1988 roku, aby zachować tę delikatną przyrodę, część wyspy, w tym jezioro Hazen, została uznana za park narodowy.
Krótkie informacje historyczne
Jak wspomniano powyżej, pierwsi mieszkańcy Wyspy Ellesmere pojawili się dawno temu (w czasach prehistorycznych). Uważa się jednak, że został odkryty przez angielskiego nawigatora Williama Buffina w 1616 roku. Jegopowstał pierwszy opis wyspy. A imię nadano mu w 1852 roku na cześć słynnego angielskiego męża stanu, podróżnika i pisarza Francisa Egertona (okres życia - 1800-1857) (hrabiego Ellesmere).
U wybrzeży Ellesmere, na małej wyspie Pym, w latach 1883-1884. zimę spędzili członkowie ekspedycji arktycznej Adolfa Greeleya.
Należy odnotować jeden ciekawy fakt. W sierpniu 2005 roku, w wyniku rozszczepienia, od Lodowca Szelfu Ailes, znajdującego się w pobliżu Ellesmere, oddzielił się ogromny blok lodu, który zapadł się do wód Oceanu Arktycznego. Po tym incydencie lodowiec szelfowy prawie przestał istnieć.
Warunki klimatyczne
Klimat Wyspy Ellesmere jest arktyczny. Zimy są tu bardzo mroźne, temperatura powietrza może dochodzić do -50 °C. Temperatura w miesiącach letnich rzadko przekracza +7 °С, ale w niektóre dni może osiągnąć +21 °С.
Całkowite roczne opady to około 60 mm deszczu, śniegu i kondensacji. Pokrywa śnieżna jest bardzo cienka.
Z powodu ciągłych mrozów proces parowania wilgoci jest trudny, więc na wyspie występuje bardzo mało opadów i niska wilgotność.
Populacja
W 2006 roku, pomimo dużej powierzchni wyspy, mieszkało tu tylko 146 mieszkańców.
Są na nim 3 osady - Gris-fjord, Eureka i najbardziej wysunięta na północ osada na planecie ze stałymi mieszkańcami - Alert.
Paleontologia
Wyspa Ellesmere jest również interesująca pod względem paleontologicznym, gdzie na jej zachodnich terenach znaleziono szczątki paleontologiczne. Są to skamieniałości organizmów, których wiek wynosi około 3,7 miliona lat. Jest to połączenie (biocenoza) lasu borealnego (tajga) epoki pliocenu ze ssakami (zając, niedźwiedź, bóbr, wielbłądy, psy). W tamtych czasach średnie roczne temperatury w Arktyce północnoamerykańskiej były znacznie wyższe niż obecnie.
Modrzew grenlandzki był dominującym gatunkiem drzewa w tajdze plioceńskiej. Inne gatunki drzew to brzoza, olcha, świerk, tuja i sosna.
A ilość opadów w tym okresie była znacznie większa i wynosiła około 550 mm rocznie. Fauna tamtych czasów była bardzo podobna do fauny Azji Wschodniej tej samej epoki. Znaleziono tu skamieniałości innych zwierząt, w tym dużego rosomaka, ryjówki, kuny, łasicy, pradawnego konia (plesiohipparion), borsuka, jelenia itp.
Na zakończenie kilka interesujących faktów
Paleontolodzy (naukowcy z Uniwersytetu Kolorado i Akademii Nauk w Pekinie) potwierdzili, że nielatający ptak Gastornis żył na kanadyjskiej Wyspie Ellesmere 50 milionów lat temu (epoka kenozoiczna). Jest to dość duży osobnik, który żył w późnym paleocenie i eocenie. Osiągał wysokość około dwóch metrów, a jego waga wynosiła około 100 kg. Jej szczątki odkryli naukowcy w latach 70. ubiegłego wieku, ale szczegółowo zbadano je dopiero niedawno.
Jedyny dowód na to, że ptak żyłna kanadyjskiej wyspie służy jedna znaleziona kość (falanga palca). Jest to praktycznie kopia szczątków gastornis znalezionych w Wyoming. Te ostatnie pochodzą z tego samego czasu.
Według naukowców warunki ówczesnej przyrody Wyspy Ellesmere przypominały obecne bagna cyprysowe położone na południu Stanów Zjednoczonych. Na wyspie zachowały się również skamieniałości, co wskazuje, że żyły na niej aligatory z żółwiami, naczelne z tapirami, a także duże nosorożce i ssaki hipopotamowe.
Wcześniej, na tym samym obszarze, naukowcy odkryli szczątki innego ptaka anseriform, Presbyornis, który w przeciwieństwie do gastornisa potrafił latać.
