Na zimnym, nie w pełni zbadanym Oceanie Arktycznym znajduje się grupa wysp zwana archipelagiem Severnaya Zemlya. Składa się z sześciu dużych i kilku małych wysp oraz pojedynczych skał. Większość małych wysp jest całkowicie pokryta wiecznym lodem, co stanowi ich ulgę.
Grupa wysp Severnaya Zemlya znajduje się na skrzyżowaniu dwóch północnych mórz - zimnego Morza Karskiego i Morza Łaptiewów i jest najbardziej wysuniętym na północ archipelagiem Azji. Za najbardziej ekstremalny punkt uważany jest Przylądek Arktyczny na Wyspie Komsomolec.
Ostatnie ważne odkrycie
Pomimo faktu, że nazwy większości wysp Ziemi Północnej wywołują nostalgię za Związkiem Radzieckim, archipelag został odkryty przed rewolucją, na początku września 1913 roku. Odkrycia tego dokonała ekspedycja badawcza kierowana przez Borisa Vilkitsky'ego i okazało się ostatnim dużym odkryciem niezbadanych lądów na naszej planecie.ekspedycja uznała archipelag za pojedynczą wyspę, a ta błędna opinia istniała dość długo.
Ziemia cesarza Mikołaja II, na cześć cesarza u władzy.
Przez długi czas po odkryciu wyspy archipelagu Severnaya Zemlya nikt nie odwiedził. Tylko raz w 1919 roku naukowcy z norweskiej ekspedycji Roalda Amundsena odwiedzili wyspę Bolszewicką i być może Mały Tajmyr. Rosja była w gorączce w tych latach: pierwsza wojna światowa, rewolucja październikowa, wojna domowa…
Badania nad tymi zimnymi, niegościnnymi ziemiami kontynuowano dopiero na początku lat 30. ubiegłego wieku. Wtedy to członkowie ekspedycji kierowanej przez Gieorgija Uszakowa i Nikołaja Urwancewa odkryli i opisali większość wysp archipelagu. Nadali też większość nazw wyspom Kraju Północnego.
Warunki klimatyczne
Większość wysp Severnaya Zemlya jest pokryta dużymi lodowcami. Ogromne masywy lodu zbliżają się do stromych brzegów i wiszą nad wodami zimnego oceanu. Wrażenie naturalnego piękna i mocy jest po prostu oszałamiające!
W miejscach, gdzie lodowce zbliżają się do oceanu, tworzą się góry lodowe. Rzadko przekraczają1,5-2 km długości, ale są wyjątki. W 1953 roku zarejestrowano powstanie góry lodowej o rekordowej dla tych miejsc wielkości - ponad 12 km długości!
Na dużych wyspach jest nieoczekiwanie wiele rzek i jezior, ale przez większość roku są one ukryte pod lodem i śniegiem. Szmer płynącej wody słychać tylko w lipcu i sierpniu.
Klimat na wyspach jest surowy w Arktyce. Temperatury spadają do -47°C podczas długiej polarnej zimy, z prawie stałym, lodowatym, szklistym wiatrem.
Latem maksymalna temperatura nie przekracza +6°C i co roku nie jest tak ciepło.
Rośliny Północy
Ze względu na surowość północnego klimatu oraz fakt, że większość powierzchni wysp archipelagu zajmują lodowce, flora wysp Severnaya Zemlya jest bardzo uboga. Na obszarach, gdzie ziemia jest wolna od pokrywy lodowej, gleba jest silnie podmokła. Tak, a wieczna zmarzlina zaczyna się na głębokości 15 cm od powierzchni, co również nie przyczynia się do gwałtownego wzrostu roślin.
Zasadniczo florę wysp reprezentują różne mchy i porosty, sporadycznie występują też wieloletnie rośliny kwitnące. Na niektórych wyspach bliżej bieguna w ogóle nie ma roślinności. Na przykład wyspa bolszewicka w archipelagu Severnaya Zemlya jest całkowicie pozbawiona roślinności.
W lipcu, kiedy wody rzek i kilku jezior zostają uwolnione od lodu, flora ulega przekształceniu. Rośliny kwitnące na uwolnionej od lodu glebie zaskakują swoim niewielkim rozmiarem. Często ich łodygi wznoszą się ponad pełzające mchytylko 3-15 cm Naukowcy badający florę tych wysp są pewni, że takie wymiary wynikają z surowości klimatu i niskiej aktywności słonecznej. Stwierdzono, że najbogatsza szata roślinna znajduje się bliżej miejsc stałego gniazdowania ptaków, gdzie gleba jest nawożona z roku na rok.
Ale wielokolorowe liliowe, różowe, kwitnące na biało oazy wśród śniegu i lodu wyglądają nieco zaskakująco. Wygląda na zupełnie nową krainę na północnych wyspach!
Zwierzęta i ptaki
Co zaskakujące, fauna wysp jest dość zróżnicowana. Często spotyka się tu niedźwiedzie polarne, wilki i wiele lisów polarnych, które polują na przedstawicieli dużej liczby lemingów. Zimą dzikie renifery często wędrują po wyspach po lodzie.
Życie toczy się pełną parą w zimnych wodach u wybrzeży wysp Severnaya Zemlya. Żyją tu ogromne morsy. Jeden gatunek morsa żyje tylko w wodach Morza Łaptiewów - jest to mors Łaptiew (Odobenus rosmarus laptevi). Żyją tu foki grenlandzkie, foki, delfiny polarne. W tych północnych wodach zawsze jest wystarczająco dużo ryb, więc wystarczy jedzenia dla wszystkich.
W tych niegościnnych krainach jest wiele ptaków, zarówno morskich, jak i gniazdujących na ziemi. Wraz z nadejściem polarnego lata na skałach południowych i południowo-wschodnich wysp archipelagu pojawiają się liczne targi ptaków i pojedyncze kolonie ptaków lęgowych.
Jedyna baza lodowa
Pomimo ogromnego terytorium archipelagu, całkowita powierzchnia jego wyspprzekracza terytorium Belgii lub Albanii, w ogóle nie ma populacji.
Ze względu na zimny klimat i prawie ciągłe burze lodowe, miejscowa ludność nigdy tu nie była.
Obecnie na bolszewickiej wyspie Severnaya Zemlya znajduje się jedyna na archipelagu baza lodowa, Cape Baranov, która działa dzięki Instytutowi Badawczemu Arktyki i Antarktyki. W 1986 roku baza ta została założona jako stacja polarna Prima, stworzona do badania flory i fauny regionów polarnych. Następnie został zamknięty i ponownie otwarty dopiero w czerwcu 2013 roku.
Dzisiaj służy głównie jako baza wypadowa dla wypraw na podbój Bieguna Północnego.
Archipelag w obrębie archipelagu
Odkryta w 1913 roku przez ekspedycję kierowaną przez Borisa Vilkitsky'ego, grupa małych wysp została nazwana Archipelagiem Siedow na cześć słynnego polarnika Georgi Sedova.
Archipelag składa się z sześciu stosunkowo dużych wysp i kilku małych, które nie mają nawet nazw. Całkowita powierzchnia zawartych w nim wysp nie przekracza 90 km2.
W latach 1930-1932, kiedy ekspedycja badawcza Urvantsev-Ushakov sporządziła kompletną mapę tych ziem, archipelag Siedow został terytorialnie włączony do archipelagu Severnaya Zemlya.
Na drugiej co do wielkości wyspie archipelagu Sedov, Sredny Severnaya Zemlya, znajduje się placówka graniczna, magazyny z zapasami paliwa i żywności.
Za czasów sowieckichUnion, w latach 1959-1997 wybudowano tu działającą stację polarną i posterunek graniczny. Liczba ich pracowników nigdy nie przekroczyła 30 osób. Sprzęt, żywność i inne niezbędne rzeczy przywieziono samolotem, a przy koszarach straży granicznej zbudowano nawet pas startowy, który nadal funkcjonuje.
Muzeum na Dalekiej Północy
Na małej skalistej wyspie Sredny godne uwagi jest również to, że mieści się na niej jedyne Muzeum Odkrycia i Rozwoju Sewernej Ziemi. Została stworzona przez pasjonatów spośród pracowników Instytutu Arktycznego.
Muzeum znajduje się w małym domu, w którym mieszkał Gieorgij Uszakow. Na ekspozycji znajduje się wiele fotografii, z których niektóre przedstawiają członków ekspedycji Urwancew-Uszakow.
Inne eksponaty są poświęcone badaniu fauny wysp Severnaya Zemlya i lokalnej rzadkiej roślinności.
Turystyka poza kołem podbiegunowym
Ostatnio te niegdyś niezamieszkane wyspy są coraz częściej odwiedzane przez ludzi. Wynika to częściowo z faktu, że prawie żaden człowiek nie postawił stopy na tych rozległych, niezagospodarowanych terytoriach, tutaj można poczuć się jak pionier. Oczywiście tego rodzaju uczucie przyciąga ludzi żądnych przygód.
Poza tym wiosna i krótkie lato są tu naprawdę piękne. To surowe piękno północy, kiedy rzadkie pierwiosnki wyrastają prosto z lodu, a na rozległych przestrzeniach można zobaczyć polujące niedźwiedzie polarne.
