Maorysi to rdzenni mieszkańcy Nowej Zelandii, imigranci z ludów Polinezji, którzy jako pierwsi postawili stopę na ziemiach tego kraju. Dokładna data zasiedlenia wysp nie jest znana, a różne źródła historyczne podają, że było to mniej więcej od VIII do XIV wieku. W Nowej Zelandii liczba Maorysów wynosi nieco ponad 500 tysięcy osób. W liczbie niespełna 10 tys. osób przedstawiciele tej osoby mieszkają w Australii, Wielkiej Brytanii, USA, Kanadzie.
W wyniku licznych wojen z Brytyjczykami, którzy przybyli na wyspy w XIX wieku, a także nowych chorób pochodzących od białych, rdzenni mieszkańcy Nowej Zelandii znacznie zredukowali swoją liczebność. Dziś są w mniejszości i stanowią około 15% czteromilionowej populacji kraju, ale mają możliwość wypowiadania się w swoim ojczystym języku. Maori jest językiem urzędowym Nowej Zelandii wraz z angielskim. W Maorysach nazwa kraju brzmi jak Aoteroa („biała długachmura ). To imię nadali jej pierwsi Polinezyjczycy, którzy zbliżyli się kajakiem do brzegu. Wyspa była spowita gęstą mgłą i przypominała w konfiguracji chmurę.
Terytorium kraju zajmuje 2 duże wyspy, północ i południe oraz około siedemset małych wysp. Tak położona jest Nowa Zelandia geograficznie. Aborygeni w większości zajmują ziemie Wyspy Północnej kraju. To terytorium gejzerów i rzek. Cape Reinga znajduje się w północno-zachodniej części Wyspy Północnej. To miejsce, w którym spotykają się Ocean Spokojny i Morze Tasmana, jest to bardzo ważne w mitologii i tradycjach Maorysów. Ocean i morze symbolizują męskość i kobiecość. A osiemsetletnie drzewo rosnące na przylądku i zakorzenione w morzu, według legendy, przenosi dusze zmarłych przedstawicieli Maorysów do ich duchowej ojczyzny.
Współcześni Aborygeni z Nowej Zelandii do dziś zachowują tradycje swoich przodków. Wyraża się to nie tylko w rytuałach, ale także w codziennym zachowaniu. Ceremonia serdecznego i przyjaznego powitania tego ludu znana jest daleko poza granicami Nowej Zelandii. Podczas spotkania dwie osoby podchodzą i dotykają czoła i nosa, zamykają oczy i przez chwilę marzną. Walczący taniec Maorysów „haku” był widziany przez wszystkich zainteresowanych rugby. Reprezentacja Nowej Zelandii wykonuje ją przed każdym meczem.
Pogańska religia przodków Maorysów, nadal częściowo wyznawana przez tubylców Nowej Zelandii, opiera się na kulcie bogów wspólnego panteonu polinezyjskiego, których postacie wraz zwizerunki przodków często były rzeźbione w drewnie. W narodowym rzemiośle, rzeźbieniu w drewnie, dominują spiralne ornamenty.
Moko Maori, powszechnie dziś znane, ma dla tego ludu szczególne, święte znaczenie. Tradycyjnie tatuażem pokrywa się cała twarz mężczyzny, czasem ramiona i biodra. Tatuaż nie tylko ujawnia status społeczny i pochodzenie osoby noszącej, ale służy również do wzmocnienia wewnętrznych więzi w ciele, przyciągnięcia niezbędnej energii i odwrotnie, aby pozbyć się niepotrzebnej energii. Kobiety maoryskie są uważane za bardziej doskonałe z wyglądu, dlatego kobiece ciało rzadko jest ozdobione moko.
