Azja Mniejsza to półwysep obmywany jednocześnie czterema morzami - Marmara, Śródziemnym, Czarnym, Egejskim, a także dwiema słynnymi cieśninami - Dardanelami i Bosforem, które oddzielają Europę od Azji. Jest dość daleko, w porównaniu do innych części Azji, przesunięty na zachód, a poza jego wybrzeżem znajdują się Rodos, Cypr i inne wyspy.
Azja Mniejsza ma długość do tysiąca kilometrów i szerokość do sześciuset. Jego terytorium to ponad 500 tys.
Półwysep Azji Mniejszej pokryty jest śródziemnomorską roślinnością wzdłuż jego brzegów. Lasy na nim zajmują jedynie niewielkie powierzchnie, co oprócz warunków naturalnych jest również konsekwencją ich wieloletniej eksterminacji.
W zachodnich regionach półwyspu Azji Mniejszej znajduje się wiele łańcuchów górskich prostopadłych do Morza Egejskiego, dlatego ta część wybrzeża jest misternie podzielona itworzy głębokie i wygodne zatoki. Tutaj (po zachodniej stronie) znajduje się najważniejszy turecki port - Izmir.
Jeśli spojrzysz na mapę, ten półwysep będzie wyglądał na nim jak prostokąt.
W starożytności - przed IV wiekiem p.n.e. – nazywał się Anatolia.
Ogólnie rzecz biorąc, w różnych okresach swojej historii, Azja Mniejsza była częściowo lub całkowicie częścią takich państw jak Hetyci, Lidyjczycy, Wielka i Mała Armenia, Cylicja, starożytny Rzym, Potęga Macedonii, Bizancjum i inne.
Jednak najbardziej wpływowymi ludami zamieszkującymi Azję Mniejszą byli Hetyci, a na wschodzie Ormianie, którzy żyli tu aż do ludobójstwa w 1905 roku.
Ważną rolę w gospodarczym, a tym samym i kulturalnym rozwoju Anatolii odegrały zasoby naturalne tego półwyspu, których zapotrzebowanie stopniowo rosło wraz z rozwojem cywilizacji. W głębinach starożytnej Anatolii ukryto ogromne złoża metali, w tym miedzi. Wszystkie te bogactwa sprowadziły na półwysep kupców z różnych krajów, w tym z Bliskiego Wschodu.
W zamian za surową miedź i inne materiały, zagraniczni kupcy sprowadzali do Anatolii wspaniałe mezopotamskie tkaniny wełniane i lniane, a także ogromne ilości cyny, tak niezbędnej do wyrobu brązu.
Na terytorium Anatolii istniało wiele słynnych starożytnych miast, ale być może najsłynniejszym z nich była stolica potężnego państwa - Lidia - starożytne miasto w Azji Mniejszej na brzegach złotonośnychrzeka Paktol, znana jako miejsce, w którym zaczęto bić pierwsze w historii ludzkości srebrne i złote monety. Sardes zasłynęło również w historii jako miejsce, w którym panował adios i najbogatszy król Krezus.
Nie mniej znane jest inne starożytne miasto w Azji Mniejszej - Ankara. Pierwsza wzmianka o nim pojawia się w kronikach z VII wieku p.n.e. Znajduje się na skrzyżowaniu dwóch głównych szlaków handlowych łączących Azję z Europą.
Obywatele naszego kraju doskonale znają również Azję Mniejszą, a wszystko dzięki temu, że na jej terenie znajdują się tak popularne kurorty jak Alanya, Antalya, Kemer, Belek, Side i tak dalej, a na południu - malowniczy Cypr.
