Uzdrowiska balneologiczne wykorzystują jako czynniki lecznicze wody mineralne, które powstają pod wpływem procesów geologicznych w jelicie ziemi i zawierają jony różnych soli.
Według składu gazu rozróżnia się radon, siarkowodór, azot, wody węglowe, według minerału - chlorki, wodorowęglany, azotany i siarczki.
Poza tym skład chemiczny wód pozwala podzielić je na żelaziste, krzemionkowe, arsenowe, jodowo-bromowe oraz zawierające różne biologicznie aktywne mikroelementy. Ze względu na ilość soli mineralnych w gramach zawartych w 1 litrze dzieli się je na wody o wysokiej, średniej i niskiej mineralizacji.
Uzdrowiska balneologiczne, ich działanie lecznicze opiera się na działaniu kąpieli w wodzie mineralnej na organizm człowieka. Gazy i sole rozpuszczone w wodzie mają specyficzny lokalny wpływ na receptory skóry.
Kąpiele mineralne gazowane poprawiają pracę układu krążenia, działają korzystnie na krążenie wieńcowe, normalizują ciśnienie krwi, aktywizują pracęośrodkowy układ nerwowy i pracę gruczołów dokrewnych. Rosyjskie uzdrowiska balneologiczne korzystające z tego rodzaju wody znajdują się w Kisłowodzku i Darasun.
Kąpiele siarkowodorowe rozszerzają naczynia krwionośne skóry, ułatwiając pracę serca, wspomagają gojenie zmian skórnych, usuwają produkty rozpadu białek z organizmu. Siarkowodór ma działanie rozdzielcze, przeciwzapalne, odczulające i przeciwbólowe. Na układ krążenia działa tak samo jak kąpiele z dwutlenkiem węgla. Rosyjskie uzdrowiska balneologiczne, które zapewniają leczenie kąpielami siarkowodorowymi, znajdują się w Piatigorsku i Soczi-Matsesta.
Wpływ kąpieli radonowych na organizm jest spowodowany promieniowaniem alfa, które jest uwalniane podczas rozpadu atomów radonu. Radon działa przeciwbólowo i uspokajająco, obniża ciśnienie krwi, poprawia pracę serca. Pod jego wpływem następuje szybsze gojenie się urazów w tkankach kostnych i mięśniowych.
Uzdrowiska balneologiczne wykorzystują również lecznicze działanie wody mineralnej, którą ma ona przyjmowana doustnie. Dzieje się tak za sprawą soli, mikroelementów, gazów zawartych w cieczy. Woda mineralna jest z reguły stosowana w leczeniu układu pokarmowego.
Zwykle do celów leczniczych woda mineralna pobierana jest bezpośrednio u źródła - pijalni. Dzięki temu jego korzystne właściwości są lepiej zachowane.
Picie wody mineralnej działa na organizm zgodnie z jej składem chemicznym.
Wody wodorowęglanowe kurortów krajów WNP (Essentuki, Borjomi,Zheleznovodsk, Darasun, Morshyn) regulują funkcje motoryczne i wydzielnicze żołądka.
Woda chlorkowa zwiększa wydzielanie soku żołądkowego, a także jego kwasowość.
Wody siarczkowe, wręcz przeciwnie, zmniejszają wydzielanie soku żołądkowego i mają działanie żółciopędne i przeczyszczające. W Rosji do leczenia w Piatigorsku stosuje się wody siarczkowe.
Bułgaria ma również wiele źródeł mineralnych. Uzdrowiska balneologiczne w Bułgarii, których jest ponad 50, znajdują się na terenie całego kraju. Najbardziej znane to Albena, Pomorie, Welingrad, Hisara.
