Z czym kojarzy się Paryż większości turystów i po prostu ciekawskich? Oczywiście ze słynną na całym świecie Wieżą Eiffla, która od kilku stuleci przyciąga ciekawskich i zadziwia znawców. Historia wieży jest ciekawa i niezwykła, jak historia każdego słynnego arcydzieła kultury światowej.
W 1889 roku miała się odbyć wystawa osiągnięć przemysłowych. Na miasto gospodarza wybrano Paryż. Wystawa odbyła się po raz dwunasty i ponownie poświęcona była odkryciom w dziedzinie nauki i techniki. Paryż jako gościnny gospodarz, zdaniem paryżan, powinien był zaprezentować światu najbardziej niesamowite osiągnięcie.
W całej Francji ogłoszono konkurs projektów, z których jeden miał stać się nie tylko wizytówką miasta, ale także symbolem samej wystawy. Najlepsi architekci kraju zaprezentowali swoje szkice przed wysokim jury. Po długich dyskusjach preferowano pomysł Gustawa Eiffla, już wówczas słynnego architekta Francji. Zaproponował zbudowanie ogromnej metalowej konstrukcji w samym centrum stolicy, złożonej z pojedynczych elementów piramidalnych ułożonych w formie wieży, orazosadzony na mocnym fundamencie. Projekt jest zbyt ambitny, nie tylko na XIX wiek. Po zakończeniu budowy wysokość wieży Eiffla miała wynosić ponad 300 metrów.
Budowa wieży była wspaniałym wydarzeniem, które nie ma odpowiedników. Trudności zostały natychmiast zidentyfikowane. Przede wszystkim jest to zdolność wieży do wytrzymywania codziennych obciążeń wiatrem, stabilność fundamentu, struktura gruntu, montaż elementów i podnoszenie ich na wysokość - wszystko, czego wcześniej nie robiono, a nie tylko budowniczowie, ale także sami inżynierowie nie mieli doświadczenia w takich operacjach. Ponadto niemal natychmiast po zatwierdzeniu projektu spadły oburzone recenzje paryżan, którzy uważali, że tak brzydkiej konstrukcji, wykonanej z jednego metalu, nie da się połączyć z zabytkami stolicy. Mimo protestów rozpoczęto prace.
Budowa wieży rozpoczęła się w styczniu 1887 roku. Na miejsce budowy konstrukcji wybrano lewy brzeg Sekwany. Najtrudniejszym elementem konstrukcji był fundament. Jej przygotowanie i wzniesienie zajęło półtora roku, a sama konstrukcja została zmontowana w prawie osiem miesięcy. Nieco ponad dwa lata później na oczach paryżan i gości odwiedzających miasto pojawiła się Wieża Eiffla.
Wysokość wieży Eiffla wynosiła ponad trzysta metrów, co stanowi dwukrotność rekordzistów świata tamtych czasów, słynnej piramidy Cheopsa, katedry w Ulm i katedry w Kolonii. Eiffel był w stanie dokładnie obliczyć każdy etap budowy, szczegółowo przemyśleć realizację każdego procesu. Po raz pierwszy w praktyce budowlanej uwzględniono właściwości gruntu i jego warstw przed położeniem fundamentu, dla którego przeprowadzono badania naukowe. Podstawę zbudowano w najnowszej technologii wykorzystującej sprężone powietrze. Pozycja wieży musiała być stale regulowana, ponieważ zainstalowano podnośniki o sile podnoszenia 800 ton.
Innowacją była wysokość Wieży Eiffla. Ponieważ konstrukcje o takich wymiarach nie były wcześniej produkowane, konieczne było rozwiązanie kwestii podnoszenia i mocowania elementów. Wieża Eiffla, zgodnie z koncepcją architekta, zakładała obecność trzech kondygnacji. Wysokość pierwszego piętra wynosiła 58 metrów - proste zadanie ze specjalnymi dźwigami i wciągarkami. Trudności mogły powstać przy budowie drugiego piętra, gdyż zostało ono zainstalowane na poziomie 116 metrów nad ziemią. Specjalnie do tych celów inżynier opracował specjalne dźwigi zdolne do pracy na wysokości. Dźwigi podniosły specjalne platformy po szynach.
Trzecie piętro to piramida o wysokości 180 metrów i średnicy 16 metrów, która została zmontowana na miejscu. Biorąc pod uwagę, że wysokość wieży Eiffla na tym odcinku wynosi ponad 120 metrów, było to technicznie trudne do wykonania. Specjalnie do tych celów wykorzystano kołyski montażowe, w których znajdowali się robotnicy.
Co zaskakujące, projekt został tak dokładnie przemyślany przez Eiffla, że nigdy nie został zmieniony. W obliczeniach wzięto pod uwagę wszystko, w tym maksymalne możliwe obciążenie, jakie konstrukcja może wytrzymać. Wszystkie detale konstrukcyjne zostały obrobione we własnej fabryce inżyniera i zostały wykonane z dokładnościąmilimetry.
Oficjalny dzień otwarcia wieży to 31 marca 1889 roku. Stała się ona prawdziwym arcydziełem. Umiejętność wspinania się na górę i patrzenia na miasto sprawiła, że jest to udany projekt komercyjny nie tylko w XIX wieku, ale także dzisiaj, a nazwisko twórcy na zawsze utrwaliło się w kronikach historii.
